章四十 不真心的朋友(2 / 3)

或者本土的产业,虽然东印度公司利润率飙升,但在国内的名声却一天坏过一天。光荣革命后,立刻有人反攻倒算。

反对派要求解散东印度公司,成立一个新的东印度公司。而新上任的威廉三世为了迎合议会,取消了东印度公司的特权。随着新的东印度公司成立,老公司的地位岌岌可危,而正是托马斯亲自解救公司。

托马斯在听说之后,一边联络查尔德,让他利用关系,促使议会授予新东印度公司垄断权,一边在李君威耳边说新公司的坏话。这是一招险棋,但托马斯爵士却赌赢了。

新成立的东印度公司规模很大,成立了一支大船队南下开普敦进行贸易,但是却被开普敦地方拒之门外。开普敦地方长官直接告诉新来的东印度公司,我们只承认原来的公司,如果你们想要贸易,就必须让英国取消垄断权。

这个态度并非是因为李君威与托马斯的私人关系,更重要的是原有的东印度公司更符合帝国的利益。要知道,原本的东印度公司已经放弃了殖民战略,转变成了贸易公司,荷兰东印度公司也完成了转变,这意味着,帝国在印度洋上最强大的两个竞争对手消失了,帝国海军也就不用维持那么大规模的印度洋舰队。而老公司与帝国更是有其他合作,尤其是托马斯爵士代表两家公司与海外事务部签订的秘密条约,既帮助帝国打开英国市场,也帮助帝国打击在加勒比海与北美洲的殖民地。

而新的公司显然不能立刻继承老公司的战略,即便是他们有意如此,也会借机提条件的。所以,除非英国放开垄断,否则新公司取代老公司对帝国战略并不利。

这支大船队被迫折返英国,只能把货物卖给加勒比海和美洲殖民地,但这惹来了很多麻烦,因为东印度公司是特许授权公司,一般不会前往美洲抢食的。所以船队在加勒比海就折返英国,运气却背到了极点,纵然选择绕北海折返,但仍然遭遇了法国海军,损失了十几条船,这让新公司面临崩溃。

东印度公司的贸易范围是整个东方,虽然东方有很多国家,但霸主却只有一个,没有任何国家可以避开帝国进入东方贸易。因此新公司立刻派人去里斯本,寻求外交解决,但里斯本早就得到了消息,态度与开普敦完全一致。

因为裕王的配合,托马斯投桃报李,前往开普敦,直接在造船厂订购了八艘大飞剪船,并且制定了更大规模的贸易方案。

只不过接下来的策略却与托马斯的设计背道而驰,按照托马斯的设计,直接让新公司破产,查尔德在这个过程中游说贿赂议会和国王,反正英国正与法国、苏格兰和爱尔兰打仗(詹姆斯二世在法国国王支持下领导苏格兰、爱尔兰的天主教徒反对新国王)。他们需要钱,公司给钱就能得到想要的。

但是托马斯爵士低估了查尔德的贪婪,他不仅想交好国王和议会,重新获得授权,更希望吞并新的东印度公司,扩大公司的规模。查尔德很快取得了成功,两家公司合并,成立了联合东印度公司,查尔德甚至还模仿帝国的几家殖民公司,让国王在公司之中占据了百分之五的股份。

可问题就出在合并上,东印度公司的很多政策是不可告人的,尤其是与帝国签订的秘密条约,别说英国本土的议会,就连董事会之中也只有少数人知道,这个条约之中还规定了,一旦查尔德离任,条约就会暂时中止,或者查尔德必须找一个认可条约的董事会主席接任。所以,老公司的股东们也不知道有这个密约。

但吞并了新公司后,董事会重组,新公司的一个叫帕皮伦的家伙掌管了财物委员会,虽然他不知道密约,但却可以通过财务委员会知晓一切的贸易行为,很快就发现了猫腻。查尔德直接向他承认了密约的存在,查尔德认为,公司就是为了利润,帕皮伦的家族也是股东之一,不会阻止这种为公司带来利润的密约,可惜的事,帕皮伦是一个爱