步惜欢捻着棋子道“的确看不出章法来。”

暮青沉默了。

步惜欢撂了棋子，“等吧！三年前，空相大师不肯多言，不知这回肯不肯指点迷津。”

这一等，果然等到了日落时分。

临江寺的住持未得宣召不能陛见，空相大师独自进了后殿。

步惜欢和暮青起身相迎，空相坐坛一整日，依旧精神矍铄，实在不似一位百寿老人，他未进禅室，仿佛对帝后宣召的意图早有所料，只宣了声佛号，道“阿弥陀佛，殿下饱经离乱之苦，这经书和棋谱却未丢失，可见有缘。缘既未灭，自有来时，静候便可。”

“”果然是不肯明示啊。

暮青并不意外，这番话她甚至早有所料，但不知为何，听空相大师亲口出来，她反倒定了心神。

却听空相又问道“不知两位可还记得老僧当年的赠言？”

步惜欢道“下如棋，棋如苍生，朕乃行棋之人，欲图收官，需问苍生。”

“阿弥陀佛。”空相深深地看了步惜欢一眼，眸中似有欣慰之色，但仍未多做解释，只在禅室外行了一礼，转身离去了。

步惜欢没有挽留，只是望着空相的背影，若有所思。

寺中斋戒，步惜欢正好养伤，奏折从宫里搬进了寺中，但比平日里少了许多。暮青俨然内侍，念折子，代朱批，整日相伴的日子以往少有，两人在寺中过得蜜里调油。

但越是临近出寺回宫的日子，步惜欢就越沉默。

暮青知道他的心事，耐心地陪伴相守，一直等到斋戒事毕，启程回宫。

回宫路上，步惜欢一言不发，进城门时，暮青才道“家事难断，可再难断，也无非是两种抉择，你要么放他，要么不放。若放，云游四海的苦他也许能适应，也许吃不得，也许出海后，吉凶难料，归期难求，你们父子再无相见之期。若不放，你们就同在宫中，你可以怨他罚他，也可以慢慢释然，你有时间。他会终老于宁寿宫，而你有为他送行的机会。”

暮青对恒王没有感情，故而在此事上算是旁观者清，但决定得步惜欢来做。

步惜欢依旧默不作声，只是握住暮青的手，点了点头。

回宫后，步惜欢照常去太极殿处理政务，直到傍晚才去了宁寿宫。

这，他没回承乾殿用膳，到了该就寝的时辰也没从宁寿宫里出来。暮青亲自下厨做了宵夜，命人送进了宁寿宫。宁寿宫外禁卫森严，没人知道父子俩谈了什么，只知道步惜欢在宁寿宫里待了一夜，到了该上早朝的时辰才回到了乾方宫。

一进承乾殿，步惜欢便将迎出来的暮青拥进了怀里。

彩娥见状，悄悄招呼宫人退了出去。

“我与他的父子情分，或许早在我入宫时就断了”步惜欢低头抵住暮青的肩，声音虚浮，倦意深浓。

暮青一听，心下便了然了，她任由步惜欢靠着，此刻一切言语皆属多余。

这一日是嘉康初年，十月初四。

空相大师于早朝再次觐见帝后，得赐国书及通关文牒后，步惜欢以“太上皇既有佛缘，朕不敢斩此缘分”为由，准父出家。

百官哗然！

太上皇出家非同可，恒王却未在宗庙接受剃度，当日就跟着空相大师出了宫，没有随从，没有侍卫，只有一辆乌篷马车送行。

恒王在宁寿宫里闹了三个月，临行这日走得匆忙，竟是一声未闹，连面儿都没露。

帝后没有出宫相送，只是率领百官在金銮殿外目送载着恒王的马车驶出了宫门。

“陛下三思！现在召太上皇回宫还来得及！眼下下未平，危机四伏，难保不会有逆贼潜藏在民间伺机行事，万一太上皇落入逆贼手中，陛下必受牵累！”百官纷纷跪谏。

步惜欢却心意已决，只命翰林院拟诏