店门敞着，李朝荣和月杀两尊门神挪向一旁，关州总兵心存疑虑，往大堂窥视了一眼，顿时目露惊意，呼拜道：“臣关州总兵马常郡叩见圣上！吾皇万岁！叩见皇后娘娘！娘娘千岁！”

大帅一跪，精骑们这才确信无疑，纷纷放下刀兵，跪呼：“叩见圣上！吾皇万岁！叩见皇后娘娘！娘娘千岁！”

三声呼驾，声浪一波高过一波，待声势落下，大堂里却鸦雀无声。

食客们还懵着，官封民口，民怒杀官，天家贵气没沾着，倒先见了血光。乱箭射进来时，众人本以为今儿要给这些莽撞的镖师陪葬，谁料不要命之徒眨眼间就成了天家卫帅？

帝后在此？

在哪儿呢？

掌柜的一家老小傻愣愣地瞥向大堂西南角那张方桌，食客们也偷偷摸摸地回头瞄去。

大堂里乌泱泱地跪了一地的人，唯有西南角那张方桌前坐着两人。地方文武大员在门外跪着，两人却看都没往外看一眼，依旧用着早茶。

男子的半张脸上覆着面具，天光透窗洒来，清辉朦胧，更衬得那眉宇雍容懒散，贵气天成。女子面窗而坐，仙衣玉骨，背影敢较日月清辉。

男子拿起颗鸡蛋往桌上一磕，刺史李恒和知县吕荣春闻声颤了一颤，仿佛此刻被剥着的不是蛋壳，而是两人的皮。

少顷，男子将剥好的蛋递给女子，瞧了眼那剩了两只的汤团碗底儿，问道：“凉了吗？让店家端下去热热可好？”

女子吃着鸡蛋，把碗拨去一旁，淡淡地道：“吃不下了。”

这语气听着不像是吃饱了，倒像是没了胃口。

男子悠长地叹了一声，端起茶盏品了口茶，这才道：“李恒啊……”

“微臣在！”关州刺史李恒猛不丁地被唤到，忙高声而应，声音颤抖。

这一声臣令大堂里响起阵阵吸气声，掌柜和食客们这才确信真是帝后微服而至！

步惜欢道：“朕跟皇后说，回京路上带她游览大好山河，这才刚进关州，你就给朕长脸了。”

刺史李恒埋着头，暗暗地瞥了眼镇阳知县吕荣春，应道：“臣有罪！”

吕荣春未经传唤，不敢吭声，只是跟着伏低了些。

“有罪无罪，朕待会儿再跟你算。”步惜欢倦倦地搁下茶盏，道，“传喊冤之人！”

老者被侍卫搀入大堂时，大堂里已搬开了几张桌椅，清出了一块空地。

知县吕荣春下马时只顾见驾，并未看清告御状者是何人，此刻相见，不由一惊！而酒楼大堂内，认出老者的掌柜也嘶了口气。

老者身上铁索已解，苍发凌乱，白衣染尘，手指血肉模糊。冤情在身，他顾不得庆幸今日这绝处逢生的运气，一见驾就从怀里摸出状纸，颤巍巍地举过头顶，喊道：“启禀陛下、皇后娘娘，草民韦正，乃镇阳县春闱士子韦鸿之父，诉状在此！”

刺史李恒不识韦父之容，听闻此话方才一惊，不禁窥向帝后，只见宫人从韦父手中取过诉状呈了上去。

状纸血迹斑斑，揉得不成样子，一展开，可见墨迹力透纸背，字字如刀刻斧凿。

李恒窥着龙颜，越看越惶恐，忽听砰的一声！

步惜欢将状纸拍到桌上，问道：“李恒！可有此事？”

李恒赶忙道：“启禀陛下，春闱事关重大，镇阳县士子韦鸿韦子高失足意外摔亡一事，知县早在案发当日就命人快马禀知州府，微臣一见到镇阳县的公文，便即刻命仵作前来复检尸身，初检、复检及人证口供都证实韦子高是失足摔亡，案情清楚，其中并无冤情啊！”

知县吕荣春也赶忙附和道：“启奏陛下，正如刺史大人所言。”

“朕没问你话。”步惜欢淡淡地瞥了眼镇阳知县，见其伏低而拜，这才道，“卷宗何在？呈来！”

卷宗在县衙