泽州这地方乃“五省通衢之地”，西北方是晋州，东北方是隆德府，西边是绛州，南边则与怀州、卫州接壤。

其中晋州与隆德府都是李庆地盘中的要害之地，此时已完全暴露在了齐军的铁骑之下。

故而田虎听闻了泽州已失后，便立即移驾去了他那威胜州老巢，得知了这个情报后，李庆又与许贯中、朱武等谋士武将商议了一番，最终决定以主力北上攻打壶关、取上党、潞城、榆社等城，直抵贼巢！计策已定，李庆派人去山东、河北两地抽调了万余兵马前来，补充兵力。

因为晋州、绛州这些地方，都有田虎重兵把守，李庆若是领兵离开这里去攻打隆德府，这里兵力空虚的话，难保他们不会主动来夺取泽州。

此外，怀州的知府蔡正阳，归顺到了洛阳朝廷旗帜之下，也有两万兵马，不得不防。

若是泽州丢了，李庆北上隆德府的大军便断了归路，瞬间便会陷入绝境之中。

于是在援军抵达后，李庆有布置了一番，让花荣领兵五千驻守晋城，又让郝思文领兵两千镇守南边的天井关，之所以留下花荣，是因为他的名头已威振河东军，堪为此城之保障。

有他镇守在这里，可保晋城无忧！安排妥当后，已是七月时节，李庆亲自领兵四万北上，杀入了隆德府境内。

不一日，大军遥见前面有座山岭，渐近山下时，李庆观看那山形势，比他山又是不同，但见此山万叠流岚鳞次密，数峰连峙雁成行，岭颠崖石如城郭，插天云水苍苍。

许贯中在马上指点道“这里便是天池岭，也是个几位险要的地方，离壶关已是不远，敌方将领却没在这里不布下兵力驻守，可见其人之无谋。”

齐军斥候已将这山探了个遍，并没有发现有伏兵与军队在这里。

李庆很快便领兵过了这险峻的天池岭，来到了壶关之南，离关五里下寨。

这壶关李庆当年来河东时，也曾驻足停留过，真乃河东第一险关。

此地在隆德府城南边八十里外，乃隆德府御敌的最大依仗。

壶关上，主将是山士奇，有精兵两万镇守，另有七员猛将副将陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬。

山士奇此人，李庆当初赴田虎之宴时，也有过一面之缘，他原是沁州富户子弟，膂力过人，好使枪棒；因杀人惧罪，遂投田虎部下。

因山士奇这些年拒敌有功，便被田虎授予了兵马都监之职，惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。

山士奇本在田虎帐前听命，最近泽州被李庆攻下后，田虎便特地差山士奇来到这壶关，协同陆辉等镇守壶关，能便宜行事，不必奏闻。

山士奇到壶关，料定齐军必来取关，便日夜厉兵秣马，准备迎敌。

被人或许会惧怕齐军来袭，唯独这山士奇自持武力过人，反而怕李庆不来，让他不得立功。

如此过了好些天后，就在山士奇等得有些不耐烦，在考虑是否要主动出兵攻打泽州时，终于闻报齐军已到关南五里外扎下营寨，山士奇听后，大为兴奋，立即整点马军一万余人，同史定、竺敬、仲良等将都披挂上马，领兵出关迎敌，与齐军对阵。

两边列成阵势，用强弓硬弩，射住阵脚，两阵里花腔□鼓擂，杂彩绣旗摇。

北阵门旗开处，一将立马当先，出到阵前来，此人头戴凤翅明盔，身披鱼鳞铠甲、花枝锦红袍，手上拿着纯钢铁棍，骑着匹频频嘶叫的青毛大马。

这人正是那壶关上的主将山士奇，山士奇高叫“无眼小贼，敢来侵犯我边疆？”

那边韩滔骤马出阵，喝道“助虐匹夫，天兵到来，还不快快下马投降？”

韩滔说完，舞起长槊便纵马而出，直抢士奇。

二将抢到垓心，两军呐喊，二骑相交，四条臂膊纵横，八只马蹄