早春时节，万物新发，大地生机复萌。

随着气候日渐回温，寿春城周遭气氛也是日趋热闹。在城外空旷的郊野上，已经堆积起大量的木石工料，漫长的城墙上多有工匠忙碌身影，修建城墙，营建屋舍。

开阔平坦的道途上，偶或可见长长的甲士队伍，或是归防入城，或是离城外戍。将士们一个个挺胸凹腹，精神饱满，军容整齐严肃。沿途不乏遇到郊野劳作生产的乡民，在见到阵伍车队行过时，多有乡人停下手中的工作，拍掌高呼喝彩“王师壮武！”

这一幕画面，显得分外和谐，尤其是在这个战乱频频的年代，除了淮南镇所之外，只怕别处还无这种军民和谐的场面。所谓贼过如梳，兵过如篦，这绝非一句虚言，也与军纪严明与否无关。在战乱中，无疑千方百计获取胜利才是第一要务，民生之类都是次要的，军队较之盗贼有着更加严密的组织性和执行力，相对而言对民众的压榨也要更加严重得多。

所以自古以来，民和军之间也就不必奢求什么融洽的关系。因为无论军队战斗力如何，胜负与否，民众天然就处在被压榨的地位。而淮南镇中之所以没有太大的军民积怨，一则是因为淮南军的日常运作和作战资用大部分是靠外补，一则是军政分离的比较彻底，哪怕在战斗最为严重的时刻，沈哲子都不允许军队直接参与对民众的压榨和暴行。

这无所谓仁政或是人心考量，哪怕沈哲子也必须要承认，在过去这一年的时间里，淮南民众们的劳役实在沉重，而且其中有相当程度的压榨逼迫，这是根本无可避免的。他所能做到的也仅仅只是在这个过程中，尽量避免使用肉刑之类的惩罚手段，兼之奖赏激励。

之所以不让军队参与驱用民力，主要还是从军队建设方面考虑。军队是有组织、有纪律的暴力团体，如果与民众发生对抗，天然处于优势，尤其是那种以强凌弱的快感，是会上瘾的。

淮南军是一支拼凑之师，新成之军，过去一年是这支军队顽抗压力、打磨成型的最重要一年，一些独属于这支军队的传统和特质都逐渐成型。而这种传统将会作为他们独有的得胜秘诀就此传承下去，甚至于可以影响到未来基于这支军队所创建政权的某些特质。

沈哲子并不致力于打造一支对民众秋毫无犯的仁军，他更需要将士们树立一种迎难而上的精神。对于民众的施暴，不是不忍，而是不屑。也不必高喊什么使命守护之类，凡有战，必求胜，这就是沈哲子理想中一支强军该有的精神面貌。

除了军民活动之外，各方前来拜见的乡宗们也是络绎不绝，尤其等到新春过后最近这段时间来，更是达到了一个高峰期。而这些乡宗已经不再限于临淮周边，远至颍川、谯沛，乃至于更远处的陈留等地，都不乏乡宗前来拜访。而为了接待这些乡宗人家，沈哲子原本计划归都的时间也是一拖再拖，大有从早春拖到初夏的意思。

位于寿春金城的内史府，近来也是宾客盈门，熙熙攘攘，每一天都有规模大小不等的宴会，以至于杜赫等一众行政人员都不得不迁出府外、择地办公。

这种迎来送往的生活，也真是让沈哲子分外厌倦，但还要强打起精神来去应付这些乡宗代表们。无论对这现状接受与否，都不得不承认一点，如果能够获得这些乡宗人家的认可和帮助，来日淮南军兵入豫南将会更加顺利。

虽然淮南军已经有了碾压豫南的实力，但也并不意味着就一定要追求一个一路平推。人家已经罗衫半解，笑脸迎宾，又何必再不解风情的提枪硬上。

为了迎接这些源源不断入镇的乡宗代表们，内史府也特意开辟出两个硕大的厅堂，用以接待这些人家，每日午时准时开宴。沈哲子每天都要露一露面，停留或长或短的时间，就算他不在，宴席中也有淮南重要属官作陪。

这一日沈哲子到达宴会现场时，已经