对手。

虽然北方没有长江这样的天堑横阻，但也自有太行、幽燕之间山峦起伏，这都是可供倚重的地理优势。而且随着战线的拉长，晋国的兵力优势也在被逐渐抵消。如今的冀北，或许就会成为旧年晋国国势微弱时的淮线，通过游斗牵制，将晋国兵力锁定在这一片区域中。

在这样的构想下，与晋国之间的战争便不必再执着于一时之胜负。石虎心中甚至不乏悲观设想，一旦来年春暖晋军继续发动攻势而他不得不退出河北，只怕有生之年都很难再返回中国。

而为了保证羯国这一份基业还能继续传承下去，乃至于未来也如眼下的晋国一般重新焕发生机，乃至于重返中国，就必须要确保羯国当下这些势力不崩解，并且考虑到后续的发展。

基于种种考虑，石虎真正属意的嗣子人选便是少子石世。

选择石世作为嗣子，好处显而易见。首先张豺这一系的国中元老便在力推石世上位，如此也算遂了他们心意，也不必再心忧前程富贵而再蠢蠢欲动。其次石世乃是汉赵故主刘曜的外孙，有了这一层关系，也能将匈奴人的势力稍作整合。

即便未来痛失中国，不可再妄称大赵皇帝，退还有六夷大单于打底。且诸胡之中唯汉赵、羯赵才是胡中尊贵族裔，这二者若能达成联合，压制其余胡虏易如反掌。退守江东的北方世族尚能扶立一个司马氏远宗的君主，更不要说羯国尊统乃是确凿可查。

至于石斌，则是石虎给这一设想所准备的一个保障。如今的他尚还在位，能够扶立石世这个幼子一程，但他也担心石世独支难当，而石斌就是宗势之中最佳代表，可以确保皇权不作旁落。

如此一来，石氏宗族权柄不失，重臣元老拱从内外，以屠各为代表的外族力量源源不断的补充，彼此之间相互支撑，相互制衡。这样的局面能够达成且维持下去，羯国国势便仍然不乏传承的可能。

石虎酝酿这一次的风波，主要意图除了肃清把控内六军，确保核心力量的稳定可靠之外，同时也有敲打元老重臣，摘除国中隐患的意味在其中。

所谓的隐患，自然便是那些河北晋人的世家。这些人做惯了首尾两端、多头下注的事情，无论表现得再怎么恭良，是很难保证他们肯与羯国同荣共衰，也不会甘心追从羯国退守边陲继续传承，正可趁此机会扫荡一空，空出的位置又可以将屠各并其他杂胡势力引入国中。

随着那些少壮将领的被拣选派遣，这一轮的杀戮已经开始展开，至于罪名也无须多作罗织，只说他们各自身在龙腾军的子弟参与了刺杀，族灭身死理所应当。

至于对元老重臣的敲打，石虎心中却还不乏踟躇，担心控制不住力道。张豺狗胆包天，居然敢阻杀麻秋并拦阻襄国方面的军情，自己尚且在位，其人便敢如此狂悖，可以想见绝不是什么良佐人选，也非少子能够控御的巨奸大恶。

但眼下并非铲除其人的最佳时机，一方面其人潜在势力实在太大，一旦要铲除，羯国本身也要大失血，未必还有力量徐徐后退。另一方面眼下他还需要张豺作为一个旗帜，以拉拢驱使河北那些豪强军头帮助抗御晋国的进攻。

主从多年，石虎是有信心压制住张豺，但其人犯下如此大罪，若不施加严惩，难免助涨其胸怀奸恶。既要打得痛，又不能一下子打死，究竟该要施力多少，对石虎而言也是一个不小的问题。

这一夜余下的时间，石虎便一直在考虑这一个问题。