沈哲子本身并不是什么技术性的人才，也没有太多时间亲自去工坊车间指导工匠生产，但他却有足够的资源去供那些工匠尝试，偶尔还会几个外门夹生思路，给工匠们一个尝试方向。

位于乌江封地的冶铸工坊，除了维持住产能之外，其中也有近百名技艺精湛的工匠一直在尝试主流之外的冶铸方法，并且俱都薄有成效。

时下比较主流的冶铸方法便是炒钢，乌江封地不独高炉兴建，本身又有水力鼓风的地理优势，将原料提炼为生铁，而后再将生铁熔成液态，通过鼓风和添加精矿粉等反应剂促进杂质氧化，便可以得到可锻可铸的材料。

百炼钢就是基于炒钢的基础，对材料继续进行深煅加工，从而得到品质较高的钢铁。决定钢铁硬度的乃是当中的含碳量，而炒钢一般获取到的材料都是含碳量偏低的熟铁或是低碳钢。所以在锻造的过程中不独独只是频繁的锻打，还要关注含碳量的高低。含碳过高，硬度是有了，但韧度不足。而含碳过低，则就容易柔软变形，硬度不够。

时下工艺自然没有什么含碳量的概念，最终成品如何，全凭工匠经验作准。而且也绝非锻造次数越多，成品品质便越高。所以限制百炼钢产量的，除了繁琐的工序之外，还有就是工艺合格的工匠实在不多。

乌江基地虽然如今从事冶铸工匠已经达到万数以上，但如果依照百炼钢的标准去生产可称上等的兵器，产量同样会低到令人发指，根本不能什么实质性的助益。想要提高产量，只能降低标准。

沈哲子虽然并不亲自坐镇乌江，但是却有书吏人员常驻乌江，将乌江的工艺流程以及改进日常记录下来，每隔一段时间便汇报一次。

乌江基地虽然不能说是毕集江东冶铸精华，但技艺精湛的工匠也委实不在小数目，像是原料选取、锻造工序以及淬火冷却之类的小技巧尝试暂且不提，单单几个大的工艺门类也都不乏尝试。

比如古法块炼，块炼法一直到了后世都还有存，但也只是当作一种古法传承，不足言其先进，反而是一种比较原始的冶铸方法。所谓块炼便是将矿石与燃料直接堆叠炼取，对于炉温的要求都不算太高，所能得到的海绵铁杂质太多，必须要经过深煅才能获得到成品，甚至不能铸造。而这个锻造的过程，较之百炼钢还要繁琐。

而且还有比较重要的一点，那就是块炼对于矿石原料的品质要求极高，如果矿石品质太低，那么所得的铁杂质更多，甚至连继续锻造加工的价值都没有。乌江基地因为地近大江，所以能够多取各地矿石来作比较，能够合用的实在不多，并不足以大规模生产以装备军队。

沈哲子展示给郗鉴的这柄战刀，材料所用之法便是灌钢法，或可称为宿铁刀。

灌钢法的工艺，核心就在于用生铁和熟铁两种材料进行冶炼，其中生铁可以从矿石直接冶炼出来，而熟铁则是炒钢的产品，二者之间最大的区别就在于含碳量的高低，通过彼此中和冶炼，便可以直接得到品质不低的钢，兼具二者的硬度和韧度。虽然具体的操作方法不尽相同，但原理也都相仿。

跟旧有的炒钢法相比，灌钢法可以直接得到品质不低的钢，省却了极为繁琐、耗时耗力的复锻复打，整个工艺流程都得以极大缩短。虽然跟百炼精品相比，灌钢法最终成品品质是要略逊，但是胜在产量提升。而且由于钢材本身品质便比炒钢要高，所以在后续的锻造兵器过程中，对工艺的要求也不太高，只需要熟练工操作，便可以获得合格的刀剑器具。

比如郗鉴眼下手中所持刀具，如果用旧法百炼打造，想要达到相等的质量，需要工艺精良的匠人最起码数月之功。可是用灌钢法的话，普通匠人旬日完成。当然如果还要追求更高品质，那么耗时肯定会有所延长，性价比实在不高，毕竟又不是打造什么稀世神兵，而是能够大量武装军队的制式兵