刘备的问题，李素心中当然早有答案。

但，江湖不是打打杀杀，

江湖是人情世故。

最忌讳的就是交浅言深。

否则你就是说了，别人也不信啊。

所以，李素必须先铺垫一下背景和情绪，让刘备自己潜移默化形成“张纯和督邮确实有对朝廷不满的动机”的印象。

他清了清嗓子，说道“玄德公，有些话，作为督邮书掾，本不当对外人讲。但我不忍见玄德公这样赤心忠于朝廷之人，被小人构陷，才不得不说。一会儿无论听见什么，还望玄德公为我保密。”

“你我一见如故，先生高义，备岂有出卖朋友之理，出君之口，入备之耳，再无第五人知晓。”刘备理所当然地打包票。

出来混的，不能卖线人，这是基本职业操守。

刘备有此承诺，基本上也就堵住了他和督邮对质的可能性。

李素点点头，这才放心地继续说“那玄德公可知，此番朝廷沙汰冀州军功官员，起因为何？为何贾刺史一到任就立刻动手？去年暴毙的前刺史王芬，玄德公又有多少了解？”

刘备还没接话，张飞已经有些不耐烦“别卖关子了，咱也就知道王刺史是个大名士，名列‘八厨’。别的都不知道，先生直接说重点吧。”

汉末天下名士，以“三君”为首，其次八俊，其次八顾，其次八及，再次八厨。

厨者，本身才学德行不足，全靠慷慨疏财、急公好义而得名。

“翼德不得无礼！你那毛病可改改吧。这些名士品级，本就不值细究。盖因党锢之年清流难以为官，缺乏朝廷认可，才退求其次互相标榜。如许劭之月旦评，若是早二十年，哪有人如此追捧？”

刘备不由呵斥了张飞一番，才转向李素赔笑道，“舍弟喜欢巴结名士，让先生见笑了。恰才所问，备实不知，还请指教。”

李素微微点头，继续铺垫道“那就说来话长了，此番冀州官场的动荡，说到底，远因肇始于王芬——他其实是谋反未遂，畏罪自尽的。而贾刺史接任之后，奉命沙汰冀州官场，也是为了清洗王芬党羽余毒、向朝廷表忠。”

“什么？王芬居然谋反？！”刘关张三人齐声大惊，连刘备这种喜怒不形于色的人，都有些齁不住。

幸好刘备反应快，立刻吩咐“二弟三弟噤声！听先生说！”

张飞犹然有些不信，嘟囔道“这么大的事儿，怎么全无消息？不会有假吧。”

关羽倒是冷静些，他捋着长须凝神思索，分析道“这么说来，倒也并非全无蛛丝马迹——大哥，你可还记得，去年年底，曾有传言说今上要按例回河间郡潜邸省亲。

沿途各郡县，还为此肃清过一次盗贼，说是以免道路不靖，咱当时不也立功受赏了么。可后来省亲莫名其妙取消了，莫非就跟王刺史有关？”

李素不由投去嘉许的目光，暗忖关羽果然智商还挺敏锐的。

关羽提到的这事儿，涉及到一个背景，那就是桓灵二帝，都不是先帝子嗣。东汉后期连续幼君继位，都是没生子就死了，所以只能找外藩入继大统。

桓灵分别是河间王刘开的孙子、曾孙（桓灵之间为堂叔侄关系）

因为是以河间王后人入继大统，灵帝在位期间，偶尔会北巡一下，从雒阳回河间老家玩玩。

王芬之所以敢动手，也是仗着河间在冀州，他计划以防备黑山贼为借口、调动冀州数郡的兵马，然后等灵帝北巡路上逼宫废帝。

但后来朝廷起疑取消了北巡，还招王芬进京，王芬就彻底抓瞎了，只能畏罪自尽。

朝廷也怕丢人，加上之前只是怀疑王芬不轨、并没有抓到真凭实据的铁证。见他自尽了，也就没公开死因，算是承认“任内暴毙”。导致冀州下面各郡的基层官员，其实是不知道王