南境的秋日，与京城总是不同的。

景不同，人也不同。

徐冽在秦况华闲置已久的将军府养了一个多月，身上的伤才算是好起来。

也好在他自幼习武，身强体健，本就是底子不错。

这一战负伤虽说严重，当日自战场退下来，也确实危及性命，好在救治的及时，如今恢复得不错。

秦况华早在大半个月前，整饬军中，安抚南境百姓，也在妥善处置完刚收复回来的几处失地的驻军编制之后，便率领大军返京献捷。

他临走之前倒说要给徐冽留下几个心腹可用之人在身边，被徐冽给婉拒了。

这次大战之中，朝廷的封赏固然少不了，能与秦况华平起平坐也未可知，他六年前失去的东西，如今终于再次回到手上来。

可那都是后话。

如今他地位摆在这里，不适合用秦况华身边的副将左右手。

何况他身边还跟着徐四他们。

也用不着。

偌大一个将军府，其实上上下下就那么几个人。

秦况华也是个直爽的人。

高门出身的贵公子，一朝入军中，倒真的与将士们打成一片，放弃这华贵精致的将军府，搬到军中去与将士们同住一处，确实难得。

也怪不得柔然突然犯境他还能够稳住军心，即便是连丢城池，也仍旧能够勉强稳住接下来的局势。

这都是秦况华过去六年时间在南境苦心经营换来的。

在府中待的久了，徐冽便想出门走走。

可出一趟门，又遇上事儿。

卖身葬父。这种事戏文上听得多了。

但要说卖身葬兄，还真是头一次遇着。

那姑娘姓胡，徐冽是后来才知道她单名一个媛字的。

十七岁也是花一样的年纪，家中贫苦，没有嫁人。

五岁上丧父，到了七岁又丧母，自幼是跟着她兄长相依为命长起来的。

她兄长比她年长了五岁，三年前娶了妻，可胡媛的嫂子对她一向不好。

胡媛生的清秀，像她母亲更多些，她嫂子嫁过来的第二年就动了心思要把胡媛卖了换富贵，她兄长硬撑着没答应，才躲过去一劫。

偏生南境战事一起，连丢城池不说，军中折损实在太过严重，秦况华依兵部所言，自行定夺，在南境征兵。

胡媛的兄长，就再也没活着回来。

徐冽本不是个喜欢凑热闹的人，只是出一趟门，路上围的水泄不通，他本欲绕道，结果听见周遭百姓说起什么战事，什么可怜一类的话，这才动了心念，让徐四上去看看。

徐四也是个机灵会来事儿的，见胡媛可怜，便询问了旁边儿围观的百姓，可知道这姑娘来历，这才打听出这许多的消息来。

徐冽捏着眉心：“阵亡的将士们都会发放抚慰金下去，一人二十两银，便是她和她嫂子两个人，吃穿用度省着些，两个女人也足够过好几年的富裕日子，甚至都够做个小本经营，何须她卖身葬兄？”

莫不是又叫欺负了去。

战场上的袍泽之情，是旁人很难理解的。

尽管徐冽是参将，胡媛的兄长不过不入流的无名小卒，但是一起上过了战场杀过了敌，就是一起出出生入死过的兄弟。

徐冽从与北国一战之时，才真正见识到战场的残酷。

无论是打了败仗还是大胜，都要付出惨痛的代价。

那是一条条鲜活的人命。

能活着从战场回来，是幸运的，也是家人的幸运，上天眷顾。

可一旦战死沙场——真正能够因功得朝廷封赠追赏的，永远不会是那些冲在最前头的将士们。

徐冽提