过活人。

帝王如此，皇后也是一样，此时赵学尔违背三纲五常跪谢救命之恩，孟廷感动有之，但更多的却隐隐有种不详的预兆。

赵学尔磕完了三个头才在不为的搀扶下起身，她难过地看着匍伏在地上的身影，酸涩之意迅速涌上眼眶，不忍心地侧身面向灰暗的墙壁，轻声道：“你放心，你的妻儿家人我定会替你照顾周全，除此以外，你……可还有憾事？”

呼吸在一瞬间凝固，孟廷缓缓抬起头来，怔怔地看向赵学尔，他希望赵学尔告诉他，不是他想的那样。

但得到的却是背对的身影和回避的视线，沉默，沉默，还是沉默。

许久，他终于死心，复又佝偻着身子，匍伏于地，眼中的最后一抹光亮也随之消散殆尽。

几日后，北辰宫。

赵学尔在内书房写字，如鱼在偏厅招待宫中的大管事们，不一会儿，管事们齐聚坐定之后，如鱼来请赵学尔去议事。

赵学尔今日衣着极为素淡，且写字的时候神色肃穆，听了如鱼的禀报之后，没有立即前往偏厅议事，头也不抬地道：“你先去听听他们都说些什么，我稍后再去。”

前些日子因为孟廷的事情，已经耽误了许多宫务没有处置，但如鱼看了眼赵学尔写的字后，什么话都没有说，便恭敬地领命而去。

赵学尔又写了几个字，数量差不多了，便取来一根火折子，引燃一张带字的纸，投入一旁早就备好的瓷盆中，然后把刚刚写的那些字一张一张地放入盆中燃烧。火焰在盆中蔓延，“奠”字隐约可见，宫中不能烧纸，她只能以这样的方式以寄哀思。

不一会儿，不为捧着一个匣子进来道：“已经按您的吩咐备好了丧银，一些碎银子和铜钱共一百两，我这就给孟夫人送去。”

赵学尔这才抬起头来，颔首道：“这样最好不过。孟家刚被罚没了家产，你此去替我祭拜孟廷，切记凡事不可太过张扬，但若是有人欺负孟家人，你也要帮衬一二。回宫之前你再回一趟家里，嘱咐父母亲日后多照拂孟家人一些。”

不为应诺离去。

赵学尔看着不为离开的背影，希望孟家人能够渡过难关，才不负她对孟廷的承诺。

孟府。

今日给孟廷治丧，孟府处处挂白，只是门口却无一人招待来宾，也无一辆祭吊的马车。

不为径直入了厅堂，灵堂便设在此处，墙上挂着一块写着“奠”字的白布，旁边有一对挽联，堂中一口薄木棺材，旁边一个烧纸的火盆，便再无其他装饰，布置极为简洁。而祭奠之人除了孟夫人和孟家的几个儿女之外，也再无旁人。

不为以前常常听孟夫人和赵学尔说，今日赴这家宴，明日赴那家宴，宴会之多令他们夫妻二人应接不暇。而此时不要说根本没有看见那些人的身影，便是他们府上的家奴都没来一个。

不为唏嘘一阵，便上前烧香送纸，跪拜祭奠。

连赵学尔都给孟廷磕过头，她此番替赵学尔来祭奠孟廷，自然也不敢敷衍了事。

规规矩矩地行过礼后，她走到跪在一旁的孟夫人和孟家儿女们跟前，递上随身带来的小匣子道：“我奉皇后之命前来祭吊孟公，还请孟夫人和各位公子、女公子们节哀。这是皇后赐下的丧银，特意兑换的碎银子和铜钱，孟夫人先拿着应对些日子，过些时日有机会我再出宫来看您。期间若遇着任何难处，您可到赵国公府上求助，国公爷若知道是孟家的事，必定不会推辞。”

孟夫人身着粗麻丧服，神情悲伤已至麻木，若非儿女们在背后支撑着她，只怕她早已经坚持不下去了。

她闻言缓缓抬眸看向不为，又看向不为手中不大的木匣子，眼泪簌地滑落下来。

自孟廷出事之后，她到处求告无门，眼下孟家被罚没了家产，她既要操心一大家子的生计，又要给孟廷治