“我想了十天十夜，都想不通陛下为何要对匈奴开战。”

列尉郡府内的案几后，是一张愁容满面的脸，距离王莽悍然对匈奴宣战已过去十日，张湛仍觉得此事不甚真实。

现在人人都知道了，二征句町失败导致南中糜烂三郡皆反，西域都护李崇困守龟兹三年盼着朝廷解救，西海、金城也在诸羌躁动下危如累卵。

加上国内叛乱此起彼伏，关东“盗贼”频繁举事，在这多事之秋，匈奴反而是最安静的一方。

王莽却似乎嫌敌人不够多，诏令下后，朝野震惊。

“大尹，下吏亦然，只怕再想六十年仍想不明白，或许是圣天子心思，吾等常人无法揣度吧。”

第五伦也觉得糊涂，只好安慰自己：王莽做事，决不能以常理去衡量。

这是他来到这时代一年多最大的领悟，口含天宪却又爱随性做事的王莽，举动总在意料之外，隔三差五就从常安寿成室放出几只黑天鹅，搅得天下不安。

纵观古今，倒是某国大统领行事能得几分王莽风采。

王莽绝不是说着玩玩，可打仗总得需要钱粮车马啊。兵法上说得好啊：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。

王莽号称要出师百万这自然是胡扯，但战争势在必行，只是国库空虚，钱哪来？

这可难不倒王莽，这才几天，蹭蹭蹭三道诏令下达至郡中，犹如三板斧劈在张湛脑壳上，让他晕眩不已。

“天子令公卿以下至郡县黄绶者，皆保养军马，多少各以秩为差。”

张湛神情复杂地说道：“也就是说，我身为大尹，乃是二千石，要出马二十匹。”

第五伦看了一眼腰上的黄绶带：“至于下吏，秩比三百石按三百算，须得出马三匹。”

这是哪个鬼才想出来的点子？

在王莽看来，黄绶官吏，起码是郡一级的曹掾，领着朝廷那么多俸禄，三五匹马肯定养得起。如今不过是委屈他们步行上班，马匹则贡献给国家。一个郡至少能征得上百匹马，军马问题迎刃而解。

但是，凭什么？

拿第五伦来说，他们家过去连同花色的两匹马都凑不出来，赴宴曾遭人嘲笑。开设产业后日子稍好过些，给家里新添了三四匹新马，这就要交待出去了？

这年头马匹很贵，价钱从万钱到上百万不等，就以最差劲的挽马驽马来算，三匹也意味着三万钱，相当于第五伦大半年工资——前提是俸禄能发，这几乎不可能。

王莽等于是要天下各级官吏，都捐一年总收入来支持一场本没有必要的战争。

张湛忍不住唉声叹息，他一贯清廉，二十匹马，要逼得张郡尹含泪辞退门下所有私从属吏，掏空家中财帛了。

就在这时，外头却来了一群官吏，拜在堂前。

“张公！”

第五伦和张湛出门一看，却是郡府中一众曹掾：功曹掾、五官掾、贼曹、决曹、左右兵曹等官吏，皆佩黄绶，身着官服。

唯独拜在地上的文学掾罗某脱下冠服，双手中捧着那枚小小的印绶，满脸悲戚地说道：“下吏家中清贫，又要豢养妻儿，只能靠不足数的俸禄勉强维持生计，如今竟要捐马三匹，实在是凑不出，不得已只能辞官，还望郡君允之！”

来郡里这么久，同事们各自为人如何，第五伦早就一清二楚，并记到小本本上。这位新来的文学掾罗某，属于少数在名单上能打√的人。

他确实是极其稀少的清官，常服布被，蔬食瓦器，恪守着儒士的准则，却没料到朝廷来这么一出。

同样有辞官意向的还有几位曹掾，他们多是被张湛亲自辟除来的君子，出门寒门。

反倒是平日里手脚不干