严公赏识提拔，让我做校尉，如今又委以重任，让我单领一军。”

“严公哪怕重病呕血，亦要忠于君事，我岑彭，又岂敢不忠于严公托付呢？”

言罢朝任光作揖，大步离开。

而营帐之内，严尤对另一支北上的绿林贼新市兵，其实更加在意。

“因我部扼守江汉，故而绿林只能绕了大圈子，北攻随县，欲入南阳。”

严尤的目光在地图上游走“此地山溪险要，东接黾厄之塞，北蔽宛邓之饶，实为锁钥重地。绿林贼若取随县，东出黾厄三关，可以兼颍汝，北上宛城可以威胁中原，《左传》曰汉东之国，随为大。楚武王经略中原，先服随、唐，而汉阳诸姬尽灭之矣，万不能使其得逞。”

他虽然能从容指挥，但随军出征却是万万不能了，只点了北上的将领。

“周公！”

心里一直在默念“看不到我，看不到我”的窦融身躯一震，出列下拜。

严尤将虎符递给他“北重于南，你且带本部兵四千北上，汇合前队大夫甄阜，共灭绿林新市兵！”

窦融一万个不想去，哭丧着脸，只顿首道“下吏不知兵，唯恐不堪重任啊，辜负了将军厚望啊。”

严尤说道“周公还是如此谦逊，你还不知兵，谁知兵？第五伯鱼与我往来书信中，可没少盛赞你在塞北时的勇锐，有大将之才也。而我观周公治军甚严，疫病来时还能分营而守，故幸存者多，我能倚仗的，也只有你了！”

他又意味深长地叮嘱窦融道“南阳多豪强大姓，我最担心的是彼辈会指协助绿林，周公北上后，要多派人宣扬绿林贼在江夏屠城掳掠之事，尤其要讲讲彼辈为了粮食攻打坞堡，残灭著姓的事迹。”

“谨遵将军之令！”

窦融只好应诺，只在心里暗暗骂那个在皇帝、严尤面前拼命吹捧自己的同行“第五伦啊第五伦，我与你何仇何怨？”

倒是严尤，在安排好这一切后，又感觉到身体一阵恶寒，他的病还没好透，此时仿佛透支了全身的气力，又只能无奈地躺着将养了。

在兵权谋层面上，他已经做到最好，但具体结果，还得看岑彭与窦融怎么打，只能看天意了。

只在满心无力之余，严伯石忍不住暗想“若是伯鱼在此为我助力，该多好？吾等一旦得到陛下信任放权，或许，当真能够挽救天倾！”

……

八月底的前队郡宛城，李通兄弟也在时刻关注着绿林军的动向。

南阳第一大姓的眼睛和耳朵遍布全郡，他们家那些打着经商名义的车骑往来南北，比官府驿骑还频繁，还要快，李通让堂弟李轶一有事就禀报。

这日入夜时分，李通正难以入眠时，李轶突然叩响了李通的防备，说有急事要报。

“莫非是随县陷落，绿林北上了？”

随县周边本就有许多穷佃户，连续几年干旱，日子过得艰难，如今乘着乱兵过境，也纷纷加入绿林军，他们人数是越来越多了，而随着南阳扰动，豪强们也开始担心起未来。

若放在太平世道，或者任何一个正常的王朝，他们肯定会协助官府将这群穷鬼剿灭，可这大新……眼看已摇摇欲坠，对待豪右们也不好，去年还乘机勒索，要南阳诸姓出军粮，惹了众怒，而王师军纪也一言难尽。

是继续相信王师能保护他们，在绿林北上时一起完蛋，还是依靠自己？这便是李通踌躇的事。

李轶说道“绿林攻城乏力，随县还在苦苦支撑待援，弟今夜是收到了一些新消息。”

“兄长可知平林廖氏？”

李通想了很久，才想起那是随县平林乡的小豪强，地不过万亩，徒附不过数百，身处穷乡僻壤。这种小户人家，想要来拜访他们兄弟时，李通都是不太乐意接见的。

可就是这样的小豪强，却干