六月中旬，第五伦磨刀霍霍欲取河西，占据河西的新朝师尉大尹田况亦在辗转反侧，频繁东望。

田况素来与五威司命陈崇交好，上个月，某人联手内应，使诡计诬陷陈崇谋反时，将田况也牵扯进去。王莽绣衣使者一来，田况便乖乖上路入京，他相信自己的忠诚皇帝都看在眼里。

对手下的规劝，田况只道“先前陛下虽将我从青州召回，赋予京畿重任，又赐我为王姓，纳入宗室皇亲，天子有诏，应当立刻出发，焉能迟疑？”

然而才到栎阳，却惊闻第五伦在鸿门举兵叛乱，接下来送到的，就是王莽要他立刻整兵勤王的诏书了！

“卿素来忠勇，予封卿为扶新公！”

田况只能又跑回师尉，可惜他们是无备对有备，郡兵还被大司空带走泰半，只能临时征募士卒，央求豪强一起勤王。但郡内豪右踌躇，费了大劲纠集了数千军队，噩耗传来常安已经陷落，皇帝王莽出奔，不知所终！

“陛下啊！”田况捶胸顿足，面对第五伦的规劝使者，直接砍了了事，还发文书痛骂第五伦，将他比喻成周之申伯、齐之庆封、汉之莽何罗，以孝悌掩饰奸邪大伪，做下这不忠之事，天下共诛之！甚至还让人作了一篇《讨五檄文》。

若是王莽知道新朝还有这么一个“忠臣”，想必会老怀大慰。

王莽既逃，纠集起来的勤王之师之所以能够不散，全亏了田况日夜与他们分说“吾等身后，还有大司空百万勤王大军！不日扫平绿林，挥师西进，翦灭第五贼！”

在这种情形下，田况尚能派人虚张声势迷惑万脩，以精锐控制河渠上的船司空，去华山攻击了急行军的彭宠，歼敌两千，自损才八百，打了一个漂亮仗，实属不易。

彷徨无措的翊尉郡大尹只把田况当救星，将兵权悉数交给他。

田况虽然为人处世不行，但不愧是曾击败赤眉的人，打仗确实有几分本领。他知道自己兵力不过万余，远不如第五伦，遂收缩了战线。洛水以西悉数放弃，主力放在湖县的旧函谷关及华阴京师仓、师尉首府临晋城三处，相距不远，船运可以顺畅往来。

“天子勤王诏令已传到昆阳，只要大司空归来，第五贼败局便定。”

然而左等右等，等来的却是王邑兵败昆阳，三十万大军一朝散尽的消息，除了士气低落，谁遇上都能缴械的溃兵，王邑只收拢了三万兵逃至洛阳，短期内只怕是回不来了。

田况顿时如遭雷击，但他已杀第五伦使者，如今是骑虎难下，依然得保持镇定“三十万人行军雍塞缓慢，不如十万，别忘了，吾等身后，还有王司徒！”

……

新朝大司徒王寻，亦是皇室宗族，他的父亲乃是王莽的叔父，“五侯”里年纪最小的高平侯王逢时。

但作为家中长子，王寻年纪却偏大，竟与王莽相差无几，亦是苍髯之岁，此番出征，奉命带着十万偏师走鲁阳关。但就在王寻围攻之际，诏令传到，要他火速入关勤王！

兵线才到塔下，老家竟被端了，王寻只得仓促撤离，可惜绿林的鲁阳守将并无刘秀的胆识，未敢追击，否则又是一场大胜。

但从鲁阳回到弘农（河南灵宝）这半个月里，十万大军起码趁机跑了三万。又听闻常安已经沦陷，皇帝出狩不知所踪，勤王已迟，关中被第五伦占据，后方又传来昆阳惨败的消息，王司徒简直是进退维谷。

眼看过了弘农就是旧函谷关，王司徒就越发焦心。

正在此时，新朝右队大尹宋纲来禀报，说司命将军孔仁带着屯骑营，说动武关守将，以峣关、武关降更始汉帝！

这右队本就是个散装的郡，郡治与武关商於之地隔着无数大山，联络不便，对此右队大尹无可奈何。

“如今形势太乱，下吏不知如何是好。”

宋纲对王司徒俯首，