马援亲自押阵，带着最后一批兵卒退至荥阳城，先前奉将命到后方巡视各师的董宣亦来述职。

“少平，荥阳之后，成皋、敖仓等地士气如何？”马援如此问他。

董宣答道“尚可。”

马援皱眉“尚可是何意？”

董宣道“士卒们对莫名退兵颇为不解，偶有流言说前线败了，但敢传谣者皆已为下吏揪出斩首，众人虽有些气馁，但谁让是国尉带兵呢？大多数人都说，只要听国尉号令，最后自能取胜。而校尉们也觉得将军定有后手，不敢有异议。”

退兵比进军更难，不但关系到训练、秩序，也是底下人对将领信任感的一大考验，董宣敢说，换了普通将军来做主帅，光是这种弃城十余的大踏步后撤，就足以让士气崩溃，人心惶惶了。

马援听后笑道“果然如此。”

他对自己的属下有信心，这么多年的资历战绩摆在这，连小耿见了他都得低头，更何况其他人。

董宣又禀“河南都尉、虎威将军张诸君也来荥阳了。”

“张宗？”马援一愣，旋即了然“这张诸君，定是要来向我请战。”

魏军中有两个勇将，一人是郑统，一人是曾在潼塬、周原两战大显身手的张宗，前者是嫡系，后者出自窦融的河东系，都积功拜了杂号。第五伦曾笑言，说马援是“马蹄疾”，那这两位则是猴急，经常一战下来浑身是伤，所以第五伦将他们留在中原战区休养，就此错过了河北、陇右的战役，一年没仗打，都憋坏了。

郑统在马援决定撤兵时是万般不解的，张宗却有所不同，他读过书，知兵法，风风火火来拜谒后，就抬头道“大战在即，下吏敢请为骠骑将军先锋。”

马援故意道“军中都以为我退兵，是要守于虎牢天险，等冬将军把赤眉逼退，或是等河北、关中大军来援，哪来的大仗？”

张宗笑道“陛下在长安时，令人将天禄阁《七略》中的兵书一录印刷出来，赠予杂号以上诸将，我也有一份，时常翻读，最近看到帝师严伯石所著《三将》，说到武安君白起与赵战于上党，秦军详败而走，以诱赵深入，遂有长平之役。”

“又读王翦传，王翦与楚战，亦是先坚壁而守之，而后才加以反击。”

“下吏听说，国尉过去半年间，终日在陈留令民夫坚壁高垒，又令我加固虎牢，终日休士洗沐，又与军中游戏，使士卒之心可用，颇类王翦，今又避赤眉锋芒暂退。故下吏以为……”

张宗看着马援双目道“国尉虽是马服之后，然瞳子白黑分明，有白起之风。”

“哈哈哈。”马援点着张宗道“陛下说诸君不但有勇，亦有智，半年不见，汝智愈长。”

这就是马援觉得，张宗比郑统强的地方，横野将军还是吃了没文化的亏啊，这可不是在未央宫上了几堂扫盲课能弥补的。

张宗说得没错，马援之所以一退再退，正是想像白起、王翦那样，打一场大仗！

“更何况，赤眉势大，据说有数十万之众，撇去被裹挟之人，也是敌众我寡。”

所以马援得让赤眉稍微分一分兵。

于是他不救濮阳，让倒霉的王闳吸引几万赤眉，又留着陈留作为阻碍，让赤眉不能忽略他，再吸引几万，作为一子闲棋的董宪，也能类似的作用。

“我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。”

说白了就是“集中优势兵力”，和赤眉相反，马援通过收缩战线，将分散在河内、洛阳等地的兵力集中起来，通过放弃的空间，换取了时间，他至少在成皋、敖仓、荥阳这一小片区域，汇聚了四万之众。

魏军的计数方式和兵民不分的赤眉不同，这还没将窦融源源不断派来的民夫算进去。

“还有一个缘故。”