第五伦素来注重外交，魏国的使者不出则已，一旦派遣，便是成批出动。

阴兴使于彭城，替第五伦给刘秀封他百分百不会接受的“大魏吴王”之际，几乎成了入齐专使的伏隆，也陪同绣衣都尉张鱼，双双出现在齐王张步的临淄小朝廷之上。

张步自是极其重视，与伏隆上次入齐相比，短短一年时间，天下形势大变张步和刘永的联合势力遭受赤眉冲击，大败于兖州，张步只能收起争天下的念头，退回青州。但他好歹比刘永强些，梁汉只剩下鲁郡曲阜一隅之地，竟还被赤眉残部再败，成了光杆皇帝，在来投奔张步的路上被刘秀派兵劫走。

随着第五伦歼灭赤眉主力，马援将兵驻扎在梁地，而盖延、寇恂的幽州突骑，则移师于平原郡——这个郡是遭受黄河水灾最严重的地区，然而大自然造化神奇，在灾民逃走，田园荒芜后，被河水浸漫盐碱化的土地上，十余年间居然长出了大片大片的草场来，其中不乏牲畜可食的牧草，让骑兵这群吞金兽去那，好歹省点钱粮。

同样，平原郡已属于青州，与齐王张步的地盘，就隔着一条济水河。

他们如同悬在头顶的一把利剑，张步一边派兵将在济水沿线提防，对来访的伏隆二人毕恭毕敬，亲自招待，笑容也多了几分讨好。

“不知步上次所贡鳆鱼，魏皇可还满意？”

这是在表示，自己对第五伦绝无半分不恭，我无罪，不可以伐！

但这大争之世，谁还管什么师出有名？张鱼知道，第五伦暂时不打算进攻青州，只是因为在河济的外线作战，导致粮食、人力消耗太多，必须歇一歇了。

他们之所以被派来，就是再度伐兵前的伐谋伐交，一来观察此国虚实，二来加以迷惑。毕竟张步占据青州及徐州琅琊郡，天下势力里，能排第四，虽然被赤眉击败，但实力尤存，不可无视。

于是张鱼笑道“陛下祖上亦是齐人，嗜好海鲜之产，品尝鳆鱼后，直言品出了家乡之味。”

胡说，那些干鲍鱼，第五伦一个没吃，全留着给老王莽了。

张鱼又道“但只食鳆鱼，陛下还未尽兴，故外臣此番入齐，除了回赠齐王以关中特产外，便是奉命寻找另一种海货。”

他展示了携带的画卷，却见上面画着又黑又大好一根长物，还生了许多肉刺，中有腹，无口目，其下有足。

张步原本还对伏隆、张鱼满怀戒心，一见这东西瞬间秒懂，哈哈大笑道“此物若非海岱之人，恐怕见都没见过，莫非是伏大夫告知于魏皇的？”

伏隆忍着恶心，他岂是那种迎逢上意的小人？连说谎也是身为使者，不得已为之，只道“外臣虽与齐王同乡，但生来厌荤腥，平素鲜少知晓海中之物。”

这次出使，他只是副职，张鱼为主使，伏隆乃正直君子，看不上这搞情报的幸进小人，再者，张鱼来办的，也不是什么好事，伏隆岂能不恼？他喜怒形于色，瞒不过张步，魏国正副使节不合，人尽皆知。

张鱼连忙抢话道“却是陛下平定河北后，新得燕齐方术士数人，彼辈说，此物有降火滋肾，通肠润燥，除劳怯症之效……”

说得真婉转，张步心里冷笑，这东西，在青州名曰海瓜，但还有个更普遍的名号，叫“海男子”。

至于为何这么称呼？是因为它与男子某物颇类，按照形补的常识，吃了它，管的当然是补肾益精，壮阳疗痿了！

张步暗道“听闻第五伦好色，不但与刘文叔有夺妻之恨，甚至将汉孝平太后也囚于长安，以供淫乐，如今先是鳆鱼，后是海男子，看来果然未能‘尽兴’啊！”

如此荒淫无度，倒是让张步松了口气，想来也是，第五伦以二十出头的年纪，横扫北方，打下了老大江山，还不能享受享受？年轻人，恨不得死在女人胸脯上，张步也曾经年少过，还能不清楚？