九个郡，后来将海南岛上两个因叛乱而撤销，只剩其七。作为天下最偏远、炎热的大州，交州一直被中原视为荒蛮之地，哪怕是刘秀，对那儿也所知不多，只能问读书多、消息广，似乎无所不晓的邓禹。

“先前朕令大司徒派人出豫章向南探查，可知交州如今是何情形？”

邓禹接到的消息还不够全，没来得及禀报，现在就一并说了：“陛下，南海、合浦两郡，仍为新莽交州牧邓让控制，但苍梧、交趾等五郡各行其是，割据一方，不太听其号令。”

刘秀对这个人有些印象：“朕记得邓让也是南阳人，与新野邓氏是否有亲？”

邓禹知道刘秀的意思，叹息道：“是有亲戚关系，但两家早已分开百余年，血缘淡了。邓让是棘阳邓氏，臣与他并不相识，但听说，邓让与魏将岑彭相善……”

此言一出，朱祐等人都奇怪了：“大司徒，岑彭当年只是小小县吏，怎会与堂堂州牧有故？”

邓禹道：“据说岑彭得了严伯石赏识后，擢拔为千夫之长，邓让正好南下赴任，路过严尤军中。听说岑彭是其同县乡亲，善于用兵，便欲调至身边为郡兵曹掾，共赴交州，被岑彭婉拒。不过，二人就此有了往来，如今岑彭乃是第五伦镇南将军，身在宛城，派兵护卫邓让祖坟、亲眷，他派人从荆南去往交州出使的时间，应比汉使更早。”

刘秀感慨：“这就难怪，朕称帝已近半年，遣往交州的使者也早已南下，邓让却虚与委蛇，仍不曾向大汉纳土称臣，只派兵把守五岭关隘，断绝南北，莫非是心属于魏？”

幸亏交州内部也并不统一，除了邓让外，起码还有苍梧、交趾两郡割据一方，不怎么听州牧调遣，暂时威胁不到东汉南境。

如此看来，交州似敌非友，大汉真是四面受迫，举步维艰啊，众人都陷入了沉思。

直到这时候，邓禹才正了正衣冠，正式向刘秀提议道：“陛下，依臣之见，方望虽然为人狂悖，但确实心向合纵，他所提以荆北换荆南之策，确实于汉更加有利！”

感情自己的话白说了？朱祐立刻反对道：“大司徒，若如此交换，汉军要在荆北抵挡魏主大军，而公孙述可借我为屏。猥割土地以资业之，若让他尽有交州，壮大国力，恐成汉后背大患！分明是成家占尽好处。”

邓禹笑道：“我最初也如此以为，但深思后发现，这正是方望计策巧妙之处。”

“据方望所言，公孙述为人贪鄙，但却无大志，虽早早称帝，其实意在偏霸，他近来受挫于北方，欲向南开拓，却苦于受阻夷陵，急需汉军相助，他对换地，对交州定会有兴趣。”

“然而交州形势复杂，州牧邓让与魏将相善，欲事大邦，连大汉都不肯降服，更何况是公孙述？公孙控制荆南，总得数年时间，进而南进伐交，但五岭又岂是那么容易翻越？”

邓禹讲述起往事来：“秦始皇时，派遣尉屠雎发卒五十万为五军，三年不解甲驰弩，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，但结果却是秦军伏尸流血数十万，连续三次，才攻灭百越。”

“昔日汉武伐南越，亦派遣十万大军，名将路博德等挂帅，分为五路，一军出桂阳，一军出豫章，二军出零陵，更有一军携带巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江，五师会于番禺，这才能屠南越为九郡。”

他轻蔑地笑道：“可如今巴蜀纵取荆南，不过能从桂阳、零陵发兵，东边的豫章（江西），控制在大汉手中，西边的牂牁，有句町国。王莽费时近十年，丧师十万尚且不能灭句町，公孙述又能奈何？”

“公孙述跨越数千里之地，发兵攻略交州，结果必是耗费时日，一无所获，反而会闹得荆南疲敝。等到五年、十年后，需要与成家翻脸时，陛下遣水陆舟师截断夷陵、三峡，长沙等四郡可复归为大汉治下