暮色四合。

天光晦暗。

一穿着粗布衣裳、包着头巾的妇人低着头走在前头，粗布鞋踩过石子路，发出微微的声响。

她的身后，一戴头蓬的黑衣男子牵着一匹马慢慢跟着。

两人一马沿小路而行，不多时就至远离绿柳镇中心的一处筑土墙小院。

妇人拿出钥匙开了院门，便守在门口，微微躬身，伸手引斗篷男子进入：“这便是妾的家了。

壮士进来吧。

多谢壮士怜悯，愿意租妾的房屋，赏妾一些银钱，否则妾就要难以过活了。”

“镇上也没多余的屋室可以住了。

某租你的屋子，付你银钱是天经地义，你不必言谢。”斗篷男人摇了摇头，目光扫过被头巾抱住面孔的妇人，转而看了看四周。

这处筑土墙小院斜对面，还有座门前有酸枣树的院落。

那户人家的院门半掩着，里面隐隐传出说话声。

就在斗篷男人将要收回目光时，那处人家院子里的说话声停止，一身穿捕快公服的青年从院中奔了出来，正对上斗篷男人将收未收的目光。

青年捕快眼神一刹警惕起来，先在斗篷男人身上停了停，后又看向包裹着头巾的妇人，面露笑容：“小婶子，有事儿您说话！”

这是一个提醒。

妇人连忙向青年捕快施礼，期期艾艾地道：“哎……唉！有事妾一定会找全子的。

全子又要巡街了啊？”

“是。”被称作‘全子’的捕快点了点头，也再与妇人多说，指了指前面的大路，道，“那我就巡街去了，小婶子！”

“去吧。

最近镇上来了好些外地人。

你也小心些。”妇人叮嘱了几句，眼看着全子大步离开，身影渐渐消失在大路上，转过头来，与斗篷男人赔着笑脸，道，“壮士，这是我们这儿的巡游捕快。

他原还有个做捕快的父亲。

后来父亲捉强盗时被杀啦，他就子承父业，做了绿柳镇的巡游捕快——要是有冒犯您的地方，还请您万万不要放在心上。”

“某与他没有冲突，何谈冒犯？

更不会放在心上。”斗篷男人收回目光，淡淡地对妇人说了一句。

随后，妇人领斗篷男人进了院子。

想要帮他把马栓到角落里去，却被他摆手拒绝。

他自牵着这匹乌黑油亮，雄姿英发的大马到了角落，为之拴好缰绳，拍了拍马头，低声道了一句：“老实点儿。”

有些躁动的壮马顿时安静下来。

妇人未有注意到斗篷男人的举动，她正慌慌张张地收起晾衣绳上的衣衫。

多是她的贴身衣服。

还有数量不少的类似尿布的布片。

尿布？

斗篷男人眼底闪过一丝困惑。

他知道这妇人的丈夫已死了十余年，她为公婆送终之后，就一直独居至今。

既如此，怎会有孩子？

哪里需要用得上尿布？

斗篷男人摇了摇头，压下脑海中的困惑，暗道或许是自己没有见识，将妇人用作其他用途的布片当成了尿布也说不定。

他摘下斗篷，显出一张平庸面孔，唯有颌下一圈络腮胡，让他显出几分阳刚威猛来。

他目光扫视，打量这处院落。

生活痕迹甚浓，未闻婴儿啼哭，那布片大概率不是作尿布之用。

妇人抱着一堆衣裳走进了正屋，不多时又走出来，依然戴着遮住她头面的黑棕色头巾，引斗篷男人至西面屋子，屋里地面清扫得干净，床榻铺得整整齐齐。

炕眼被泥板封着，透过泥板的缝隙微见火光