乾符八年春，时有岭贼陷江东，宣润皆不得苟存，父老皆弃走。

《江宁志》

丹徒城下，太平青旗招展如林。

这里西面和南面为宁镇山脉的京枧山和勾骊山所包夹，北面背靠浩荡的长江，东面毗邻京杭大运河的南段；算是苏南平原水乡地形上为数不多的胜形之地之一。

但是所谓的胜形在漫山遍野青旗贼军的大举包围之下，江上还有游曳的贼军水师为之呼应，就显得势单力孤而尤为可笑了。虽然年事已高却依旧全身披挂，站在城头上的镇海节度使周宝，也在面无表情的打量着城外这些敌人。

随着江宁的太平贼突然出击，打的前往迎战和拦截的丁从实部一败涂地；润州境内官军大举反攻而四出报捷的势头，几乎是在几日之间就急转直下了。

虽然兵败师覆的丁从实已然安然逃归回来，并带来了这部草贼之中兵精甲坚、器械犀利的消息，而让丹徒城中提前做好戒备而严阵以待来敌。

但是随后这些太平贼就再破句容城，又在极短时间内相继陷没了尚在官军掌握之中的溧水、延陵、曲阿，大肆屠戮士绅官民而几无所逃，最终又合师包围了这镇海理所丹徒城。

因此，如今这丹徒城中又回到了一番人心惶惶而一日数惊的情景。全靠他派遣牙兵昼夜巡禁街坊，砍下了数百颗“妖言惑众”“为贼张目”的脑袋，又在日间大开府库大誓招募壮丁，以为城上的协力和备敌，才有所消停和平静下来。

尽管如此，关于那些已经外派讨贼的行营官军、团结子弟，以及四方来援、助战的人马，都已经覆灭于贼的消息和风闻，还是在城中暗地里如开春荒地的野火一般，传的是纷纷扬扬而莫衷是一。

因此，他也只能从舒适得宜歌舞纷呈的节衙华堂里走出来，以年事已高的须发霜雪之身，披挂戎装的站在这城头上，籍巡查为由时不时的露个脸，以为鼓舞和振奋、安定人心的关键。

而城外的这些被称为“髡头贼”“太平贼”“青旗贼”“灰杉贼”的贼众，果然是气势不同往常。哪怕是简简单单的行营布阵都透露出，某种名为令行禁止的章法和次序，毫无他早前讨伐和经略过那些草贼的杂乱无章，或是喧闹若市，或是肆意恣情。

这也让他愈发的警惕和审慎起来，而更加保守而坚定的拒绝了部下阵前请命，以分兵潜袭以为试探的主张；毕竟这城中存余的军马还算镇海行营的精锐，也算士气可用却是相对规模有限；若是稍有闪失不但挫了锐气，还会动摇自己对城中的控制力。

要知道，自从就任镇海节度使而经略浙西之后，他可没少以备敌、御寇为名在城内和地方上，摊派下去许多征收和罗括的名目；也招致了不少的非议和反弹之声。只是长期以来他们大都没有机会抵达长安，变成政敌用来非论和攻击自家的口实而已。

虽然，这其中相当部分的进项和所得，都变成定期装船北运老家的贵货，或又是城中十数处营治的宅邸、馆园及其歌舞伎乐；但是相对那些刮得青天三尺高，而城壕荒废、兵甲失修的镇帅、守臣，他能够将其物有所用的赡军扩兵、营治城防、修造甲械，还算是其中颇有良心和底线的所在了。

好在这次城中那些一贯颇有杯葛和非议的大户、豪姓之属，在听说了其他地方逃过来的官吏、缙绅、富户之家幸存者，在太平贼城破之后的惨烈遭遇；亦是南面兔死狐悲而同仇敌忾的达成一致。

他们几乎是不约而同的纷纷慷慨解囊或是毁家吁难姿态，各自出丁出钱和踊跃捐纳粮草物用；甚至还有人把家中适龄子弟也召集起来充军请战。正所谓是人心可用的一时人和，让他在对敌之时又多了几分底气和凭仗了。

所以作为一个老成持重的良将，他宁愿在有所凭据的情况下进行长期的坚据，直