姜夫人的话把端木易噎得哑口无言。但她说得越是笃定，端木易便愈加地怀疑。

若是问心无愧，又怎会对这件事情如此敏感呢？

两个孩子见母亲忽然严肃起来，都不敢插嘴说话，端木易只好自己应付这个局面。

“夫人息怒，在下只是随口问问，想了解一下二公子的情况。毕竟，在下这十一年来与外界音信隔绝，很多事情不大知晓。”端木易小心翼翼地说道。

“先生这十一年来到底去了何处？”姜夫人问道，她企图通过了解端木易的去向，来打探一些有关无名的消息。

端木易也明白她的言外之意，于是据实说道“在下下了一盘棋。”

“笑话，一盘棋下了十一年？那先生的对手呢？”姜夫人听端木易说得甚是荒诞，以为他又再打机锋。

端木易自是有苦难言，明明说得是真话，却偏偏被人当做假话来听。想着解释起来只怕更加麻烦，端木易便索性顺其自然了。

于是，他回答道“与在下对弈之人在棋局对阵到一半时，弃子而去，在下未追上他所以也不知他的去向。”

姜夫人微微点点头，表示已明白了端木易的意思。

这时，殿中的气氛已逐渐缓和下来。两个孩子也开始适时地加入到谈话之中。

寤生与端木易交谈之时，句句不离国政、邦交，显得颇为成熟稳重。而叔段因为年龄小的缘故，就显得更为天真活泼一些，所提的问题也是五花八门，包罗万象。

但每当端木易讲起一些定国安邦之策时，两个少年又都是聚精会神，听得十分认真。

也因此，端木易察觉叔段这个孩子并不简单。

端木易与两个孩子讲授治国之策时，姜夫人却在一旁始终一言不发。她看着全神贯注听讲的叔段。神情里充满着担心。

这场谈话最终还是在各怀心事的情形里结束。随后，端木易被寤生派人送回了驿馆中暂行休息，待明日举行完送宾礼之后，再护他们出郑返秦。

次日，秦国使团入宫参加郑伯的送行礼。礼毕，使团离郑返秦。

秦使走后，寤生于前朝处理政务。叔段则受到姜夫人的传召，往后宫而去。

由两个宫人伺候着，缓步走到后宫之内，叔段一眼便看到姜夫人正在殿前的花园中散步。于是，赶紧快走了几步，来到姜夫人面前。

“母亲。”叔段恭恭敬敬地向姜夫人拜道。

“起来吧，”姜夫人怜爱地看着小儿子说道，“我此时召你前来，是有事要问你。”

“母亲请讲。”叔段在姜夫人面前表现地极为乖巧，一点也没有昨日在前朝的张扬跋扈。

“段儿，我要问你，你是否对这郑国的君位仍有肖想？”姜夫人娥眉颦蹙，面色严肃地问道。

叔段闻声，果然身躯一震，笑容一僵。但随即又平静下来，仍然泰然自若地说道“母亲怎么会有如此想法？公父去的那天，孩儿向母亲保证过的，孩儿绝对不会对这郑伯之位有任何非分之想。”

“那就好。”姜夫人素来宠爱这个儿子，此时倒也不加疑虑，继续说道“你是知道的，我对你一直比对你兄长要宠溺不少。你要什么，做母亲的都尽量帮你争取。但有一点，这郑国的君位，你绝不能染指。”

“母亲的教训，孩儿会谨记。”叔段躬身拱手，恭敬地答道。说罢，他又抬起头来看向姜夫人，疑惑地问道“母亲，孩儿一直想问。孩儿与兄长都是嫡子，孩儿也并不比兄长差到哪里，为何母亲就不让孩儿去争取这主君之位。”

“我说的话你记着就是了，哪里有那么多问题？”姜夫人忽然脸色一沉，训斥道。

见姜夫人面露不悦，叔段今日却没有立刻认错赔罪，反而也面色微变，神情有异地站直了身子。

只见他轻轻一挥手，