北衙军带人归来时，先押了牢狱，陈瑜才来东宫禀告。

“殿下果然妙算，犯人确实是住在距那街巷不远的地方。”

“那妇人生得貌美，还带了一个女童独自生活在那，据周围的人家说她唤作李四娘，她在京北住了快了七八年了。”陈瑜如实说道，说着他还偶尔抬头去看上首的谢怀锦，只不过上面的人半分目光也不曾给他。

“末将开始并未留意到她，还是李四娘的女儿……情绪太过激烈，这才发现那李四娘稍许不对劲，待末将搜了她家时，”陈瑜微微皱了眉峰似有不忍，他继续说道，“她家膳房下挖了个地窖，那里本用来存储过冬的粮食，孩子……都在那儿。”

“景国公府的公子也在，他倒是没什么大碍，只是可怜了那几个孩子……”

“可知道她是什么缘由要杀人？”谢怀锦半阖眸子，子蛊移入孩子体内须得半年才能将血肉吸食，而如今已到母蛊要食子蛊的地步了，所以他尚不意外那些孩子没活下来。

陈瑜道“听街坊的老人说，几年前李四娘来那儿时，还是同她丈夫一齐安定下来的。那时李四娘刚有了身孕，他丈夫便出去找了小妾，险些还接进府里来……”

听着这番事，谢怀锦也约摸着能猜出接下来的，他道“孩子好生安葬，父皇可有说李四娘如何处置？”

“陛下道，由殿下您决断便好。”

谢怀锦沉默片刻，道“先问出是谁给她的蛊虫。”顿了下他又问，“李四娘丈夫的尸首可是同那些孩子的在一块？”

陈瑜愣了愣，道“正是。”

派押李四娘是他亲自带人过去的，他只记得那个容貌艳美的妇人，满腔支离破碎，她发了狠般地挣扎，眉目间哪还有自带的风情万种，尽是苦意。

“是他负我在先！是他嫌弃我生的女儿，竟要让那娼妓过门！我能如何，我又能如何……”

李四娘言语已然不清，她厉声嘶竭着，泪珠子滚落下来。

只是她的小女儿依偎过去静静给她拭泪时，她却安静了下来，拥着女孩瘦弱的肩膀，轻轻呜咽起来……

狱头早已不是原来那位，他在陈瑜的目光下，亲自为这扇门锁了铁链，面上恭敬讨好的神情一如上一任。

最后陈瑜只远远地瞧了一眼，妇人面容平静，为女儿挽着垂髻，她口中犹自喃喃“菱儿，娘的菱菱，你该怎么办……”

陈瑜转回了头，狱卒们亦步亦趋地跟上前来。身后的小女孩眸子里的光细碎又纯粹，她脆生生地道。

“菱菱跟着娘亲，一辈子都要跟着娘亲……”

乔眉轻倚在云纹炕案边，张开手中的信纸，纸上只有两个偌大的字，写得规规整整，瞧着……像是他人替笔似的。

想着，乔眉便已十分、不，是万分肯定他这太子表哥确实不喜欢她，还——何人？

当真见面要高冷，写信也要高冷不成？乔眉仔细想了想，怎么也想不明白，姑姑是个骨子里都渗着温柔的人，而昭仁帝虽为帝王，但明面上哪有如此，如此淡薄……

“姑娘——”拜月端了碟冰渍荔枝并一小盅酸梅饮子上桌，见乔眉盯着那纸久久不回神，不由地喊了她一句。

“啊，”乔眉一眼就瞧见了案上用冰浸渍过的荔枝，似乎还冒着丝丝冷意，她下意识地问道“其他人那可有冰用？”

拜月愣了下，随即噗嗤一笑，连回她的话“自然是有的，听公爷道今年北疆国送来的冰，宫里头大大小小的主子都用了，还用不完呢！”

乔眉这才记起来，这还得托谢怀锦的福——南启坐临中原以南，气候常温宜人，冬日却是存不了多少冰的，以至于冰块之于南启百姓来说，不亚于金子。

可自从谢怀锦使北疆兵败后，北疆便应诺