午后，住宅。

龙棠穿着无扣交叉的大领衣，下着黑色长裤，腰间挂着一只小铃铛，正拿着银梳对镜梳头。

她早已不是十五六岁的模样，长高了许多，眉目间略像龙秋，皮肤也愈发白皙，就像剥了皮儿的杨柳枝，风一吹，轻轻摇曳，无限骚柔。

她打扮妥当，便出了住宅楼，直向江边走去。

安化有江贯穿全县，分南北两岸，森林广布，是好山好水的好地方。之前异化兽来袭，被水师奋力击退，令政府大为高看，近两年不断拉拢，族人也心气飙升，隐隐以皇家水师自居。

龙棠穿过街区，很快到了一片木屋木楼的居住地，又进了一间大宅院，里面已经聚集了好多人。

“你怎么才来，都开始一会了。”

一个同样打扮的姑娘拽她入伙，跟另外二十多人归于一处。

“都说什么了？”她问。

“师公说各家族老年纪大了，无力管事，过几天要做场斗法，选出几个年轻人协理事务。”

小伙伴面带不忿，低声道：“说是都可参加，但谁不知道，这就是给二十姓的后辈子弟铺路呢。”

“就是，他们学了多久，我们才学多久，肯定比不过人家。”有个男生附和。

水师有水师的圈子，各家族长都算长老，实力最强的做首领。龙棠去年才入门，小菜鸟一只。

“唉，我是不想参加，去了也是丢人。”

“我也是，还不如看看热闹，龙棠你呢？”

“我想去试试。”

“你不去也好，你才刚学……你说什么？”

这帮人都是苗寨迁来的，自然组成小团体，听了都很惊讶。龙棠却主意已定，道：“我们是外来户，天生低人一等，自己不拼一拼，以后就更没出路了，我们都该去试试。”

“……”

小伙伴们听了，面面相觑，过了片刻，少数响应，多数退缩。

他们站了半响，场中的几位大佬终于说完了话，各自散去。龙棠回到分配的住宅楼中，父母打工仍然未归，空无一人。

她躺在床上，想着刚才的事情，忽觉可笑。

就在数年前，自己还对那些力量视如毒蝎，不想现在，却要为之挣扎奋斗。以前是正常世界，不正常的就是不正常；现在是不正常的世界，不正常的都变成了正常。

她想着想着，不知不觉就睡了过去。

“唔……”

又过了一会，龙棠猛然惊醒，蹭的坐起身，神色惘然，某个身影在脑海中挥之不去。

“怎么突然梦到她了？”

…………

罗家大宅内，几位族长正在商讨斗法事宜。

二十姓经过千年演变，兴衰不定，如今势头最盛的有七家，基本代表了这片地界的主要力量。

“要我说，直接水法比斗，一场分高下。”

一个老头叼着古怪的烟杆，吧嗒吧嗒的猛抽。

“不妥，这些人都是日后的族老，怎能只精通水法？要我看，三大术，十二大法，都一一比过，这样才公平。”

“可比试这么多，最后的输赢怎么评判？”

“用眼睛看嘛，这东西还用评判？”

几人正争论着，忽有个晚辈来报，道：“叔公，外面有个女人押着二堂兄回来了。”

“天兴？”

罗家族长一怔，面色阴沉，道：“请进来！”

不多时，就见一个中年女人进了门，罗天兴在后面跟着。罗家族长先站起身，道：“不知这位怎么称呼？我这侄孙犯了何事，要劳您大驾亲自押送？”

“称呼就不用了。他在武陵受人委托，害人性命，趁机敲诈钱财。