龙里草场地处云贵高原，既有北方草原的悠远空旷，又能看到远处群山层峦叠嶂。

坐在开满格桑花的小河边，嗅着秋日草原上特有的芬芳气息，一边说话一边饮酒烤肉，消除了朱桢一路上的疲惫。

“尝尝本王的手艺。”朱桢用小刀将烤好的羊腿切成一条条，然后扎一条，蘸满椒盐递给沐英。

沐英赶忙双手接过，咬一口不禁大赞道：“这味儿真是绝了。”

“哈哈，本王别的不行，烧烤是有一手的。”朱桢得意的也尝了一块，然后脸色有点难看，好半天才咽下去。

“他妈的，肉太硬了……怪不得文英哥只说味道，不说口感呢。”他苦笑着灌一口酒。

“这野山羊的肉就是硬，跟殿下的手艺无关。”沐英却吃的津津有味道：“行军打仗能吃上这么块香喷喷的烤肉，就是神仙美味了。”

“文英哥太会安慰人了。”朱桢开怀大笑几声，这才问道：“大部队到哪了？”

“镇远。”沐英沉声道：“这会儿差不多已经集结完毕了。”

“动作这么快的吗？”朱桢吃了一惊。

镇远州素有‘滇楚锁钥，黔东门户’之称，所谓欲通云贵，先据镇远。大军到了镇远，下一步就该进入贵州了。

从老贼下旨出兵到现在，也就一个月时间。十几万大军便能从四面八方，迅速集结到位，简直强的离谱。

“八月份本来就是地方部队进京秋操冬演的日子，各地轮训的卫所军队全都在南京集结，皇上一声令下他们就上船，自长江入湘江再到沅江，最后在沅州才下船开赴镇远。”沐英解释道：“自然比单纯的陆上行军要快很多，将士们的消耗也小。”

“看来老……父皇从川黔进兵确实蓄谋已久。”朱桢摸着下巴的胡茬道。

“……”沐英选择忽略他的措辞，点点头道：“皇上确实早有打算，粮草军械舟船皆以备齐，至少是年初就开始准备了。”

“他信里可不是这么说的。”老六便愤愤道：“说都怨我多事，害他不得不杀了朱亮祖，结果大军只能仓促换个方向进攻了。”

“哦哈哈……”沐英便只是笑，坚决不予置评。“不过皇上也没骗殿下，咱们现在确实遇到了大麻烦……”

说着他指了指远处的贵州城，介绍道：“贵州宣慰使霭翠，还有同知宋钦……他们俩也是水西水东两土司的头领……被普定路女总管适尔毒死了，现在贵州城里乱成一套，谁也顾不上为我们开路供粮。”

“大军没有当地人的帮助，一头扎进乌蒙山是很危险的。”沐英叹了口气道：“这八百里山路要走一个月，到时候多少人能走出来都是问题。”

他想起了那年，跟着宁河王追进昆仑山的经历。七成以上的减员都是在艰苦的行军途中造成的，宁河王也落下了重病，撑到班师途中便去世了。

虽然乌蒙山不像昆仑山那么严寒，但有瘴气毒虫，凶险程度不亚于后者。大军要想安然通过这八百里乌蒙，特别需要当地土司的全力协助。

“嗯。”朱桢了解的点点头。“不然父皇也不会让我从广州赶过来给这两个土官吊唁。”

“现在贵州城内什么情况？”他又问道。

“乱成一锅粥了。”沐英苦笑道：“按他们的风俗，停灵三天就该火葬，那两位土官都没了十多天了，棺材还摆在灵堂上呢。”

“咋，舍不得他俩？”朱桢问道。

“不是，”沐英摇头道：“按照他们的习俗，上任土司的火葬，要由下任土司主持。两人走得急，都没有指定继承人，他们的儿子又都在襁褓，也没法给他俩主持。”

“所以得先选出下任土司，才能给他俩下葬？”老六问道。

“对。”沐