等永定河码头上的消息传回盐帮总舵，已经是酉时末尾。

帮主周笑坐在后堂的园子里，认真地看台上唱念做打。

今天这出戏，乃是七擒七纵斩龙人，梨园行里极为经典的曲目。

为圣人讳的缘故，戏文特地隐去那些真实名姓，将其改成凭空杜撰的虚构人物。

说是一白姓小将少年学艺, 功成下山。

见到龙族占据天下水流，祸害苍生，遂下定决心斩尽天下龙。

此后，孤身上六合山求取降龙木，说服斩龙一脉扫荡龙子龙孙，逼得四渎龙神金身现世……

这些耳熟能详的经典故事，一直广为流传，历久不衰。

很早之前就被有才之士化用成了戏文，演绎出各种版本。

“好！”

正演到白袍小将大败龙子的精彩段落，周笑不住地拍掌赞叹。

他年近五十许，两鬓微微斑白。

外面罩着绸缎深蓝锦袍，里头是白色劲装，宽大的手掌把玩着两颗铁胆。

整个人红光满脸，精神矍铄，总是挂着一抹乐呵呵的笑容。

有种少见的富贵气。

天色昏暗，园子四处挂着灯笼，亮如白昼一般。

盐帮的一个堂主脚步匆匆，神色慌乱，径直往里闯去。

人还未踏进那道石拱门，便被两名刀手拦下。

“我要立刻去见帮主！有大事禀报！”

那位堂主鼓起眼睛，惊得满头是汗。

他刚收到永定河码头闹出乱子的传信，心知不妙立刻赶到总舵。

龙管事让北镇抚司抓走事小，无非使些银子打通关节罢了。

可私铸钱币的罪名事大, 万一真的被咬死, 盐帮上下恐怕要掉几百颗脑袋！

“郑堂主, 莫要为难我们兄弟，你也晓得规矩。

帮主听戏的时候, 最容不得外人打搅。”

膀大腰圆的精悍刀手无动于衷，并不放行。

他们都是周笑提拔上来的精锐亲卫，只听从帮主一人之命令。

“我这事十万火急！片刻都耽误不得！

帮主……郑大恽求见！”

郑堂主情急之下扯起嗓子，喊声经过内气催发。

彷如滚滚闷雷炸响，传入园内。

摇头晃脑和着唱腔的周笑耳朵一动，脸色一沉，手掌转动铁胆的动作也随之停下。

两道白如雪的眉毛扬起，他按捺心头窜起的怒气，对外招了招手。

守住拱门的两名刀手立刻会意，赶紧把郑堂主放进来。

“天塌了？还是库房起火？让你非要扫老夫的兴？！

有什么要紧的话，等看完这出戏再报不行？”

周笑大马金刀靠在沉檀木座椅上，沉声问道。

他执掌盐帮多年，一手控制三十七府的官盐转运。

久居上位，自然养出非同一般的威严气势。

“帮主，真的紧急！永定河码头……”

郑堂主抹了一把汗珠，附耳过去。

其语速急促，如同连珠炮般，言简意赅把北镇抚司查办捉人一事说清楚。

“一个叫裴途的小旗？连百户都不是？他就敢动盐帮的人？谁给他的胆子！”

周笑面皮一抖，气血上涌, 眼中闪过浓重杀气。

帮派是官府养的家犬，这句话没错。

但也得分人！

身为天京三足鼎立的大势力，盐帮还不至于落魄到让一个从七品的小旗骑在脖子上！

“除了永定河码头，平安坊那边也遭了难。

有几家赌档被查抄，也是查外流的私铸钱币。

平日收了孝敬钱的兵马司，听说是北镇抚司带人出动，个個都推三阻四不愿多事。”

郑堂主