高，在一处水流较缓的港湾，李估与崔经下船上了堤坝远眺。

崔经指着远处村子道：“扬州府是天下大府，江都县亦是一方都会大县，但看它乡里，比江南差之远矣。昨日寻到一本记录，整个扬州府钱粮正赋不过区区三十万石，江都县尚不知道，东主到了任就晓得了。

三十万？李估对这个数字很震惊。这个数字虽然只是基于田土丁口的赋税，一般称作钱粮正赋，不包括工商盐等税项，但也未免太少了罢。

要知道，苏州府钱粮正赋将近三百万，虚江县则是三十二万声名远扬的扬州府一年正赋居然只与虚江县相当？这还是扬州全府的，那江都县更少了。

崔经继续说道：“昨夜上岸询问本地人，原来这江淮之间西边河湖密布，水情复杂，灾患频频，而东边沿靠大海都是盐场。因而乡间农事比起江南凋零的多，钱粮自然要少。”新扎师爷崔经对李估说起这些，显然不是无的放矢，他相信东主肯定听得明白其中意思。

李估在府县衙门里都干过，当即便意识到一个不妙的问题。

扬州城绝对是个金银如海的地方，每年几百万两的盐课、几十万两的关税，但问题是那两样都不属于江都县…他这江都县所能收的，也就是不知道几万石的钱粮和街面上一点门摊银。

算了，船到桥头自然直，反正这年头能按时收上钱粮就是合格，是多是少大都得上交朝廷，想那么多也没用李估放下心事，又与崔师爷看了一会儿景，便上船继续前行。

在春暖huā开四月初，新任扬州府通判、署理江都知县悄悄抵达了扬州城（也就是江都县）东关渡口。

运河从扬州城东面和南面绕城而过，形成了两个可以由运河入城的城门，分别是东城的利津门（东关）和南城的钞关门（挹江门）。

这个时代的扬州，因盐业而兴旺，三百多新安、山陕盐业纲商每年获得利润和上缴盐课都以百万计。海量的金钱流入扬州城，在江北堆起了一座繁荣可与苏州城相较的大都会。

一在江南一在江北，苏州城与扬州城堪称一对最耀眼的双子星。

其实扬州的城墙长度、城中面积、人口都比苏州城小一号，但扬州城的发达程度绝不次于苏州城。

若扬州非要与两京之外的天下第一都会苏州比较，大概苏州像是个农、工、商全面发展的全能冠军，而扬州更像是商业类的单项冠军。

扬州的物产并不丰富，勉强能列出的也就咸鱼和“瘦马”周边腹地也不像苏州那样物卓民丰、普遍繁荣。但扬州城却是个依赖于巨额盐业利润兴起的纯消费城市，巨富和有闲阶层众多，支撑起了扬州城里大批青楼、茶楼、浴堂、画舫、园林的存在。

在这个时代，扬州城三个字就代表诗意之都、梦幻之都、烟huā之都。关于扬州，有无数耳熟能详的诗词。春风十里扬州路、人生只合扬州死、烟huā三月下扬州、二十四桥明月夜、十年一觉扬州梦、淮左名都竹西佳处李大人将要任职的，就是这么一个地方。（未完待续。！。