金百万这次进京，主要目的自然是来见大女婿的，顺带试试看能否问候一下在宫中贵为皇妃的小女儿。

在大明朝的规矩里，像金贤妃这种级别的妃子，一入皇宫就相当于慧剑斩亲情，与宫外牵连几乎都要断掉，除非有天大的特恩才可出宫省亲。故而金百万虽然是国丈名头，但与小女儿失去了一切联系。常言道一入侯门深似海，其实侯门与宫门相比差得远，入了宫门才是深似海。

作为商家的本性，金百万当然不会空手入京。盐是不能乱卖的，于是他做起了徽商老本行，贩运价值数万两的茶叶往京师而来，顺便赚点花销钱。估计在回程时，还得运点药材皮毛之类的北方特产去扬州。

与他同行的高长江高员外也是徽商，与金百万乃同乡，十几年前就相识的，不过寄居在上游的另一个商业重镇汉口。这次高员外恰好也要贩茶进京，在扬州拜访过金百万后，便合在一起走了。

到了崇文门，自然有大小伙计去过关缴税，金、高二人在这边凉棚里歇息，不料却听到伙计冲进来叫一声“被扣住”。

此时金百万和高长江都站了起来，他们的货物都是茶叶，不知道被税关扣住的货物是谁家的。

“老爷和高老爷的货物一起过关，都被扣住了。”那伙计无奈道。

高长江皱眉道：“这是怎么回事？我等又没有不法之事。”

那伙计也是个伶俐人，早打听明白了。“小的听说。从去年上任的税关大使陆老爷取用了连坐之法，以三十家为一批，一批一批的过关。一批之内互相督察，凡有漏税者，本批三十家连坐。方才这一批里，有个山东商贾被税关查出隐瞒了货物，所以老爷的货物也被连累了。”

“岂有此理！”金百万不禁拍案道。

高长江却气定神闲的劝道：“金兄不必担忧。小弟我去看看，定叫货物安然无恙。”说罢迈步出了凉棚，他的随从连忙追上。金百万也跟着过去了。

公案后面的税关吏目抬起眼皮看了几眼胸有成竹的高长江，以及和他站在一起的金百万。声音很淡漠的说：“你们二位是一起的？罚银六千两，打算怎么交？”

六千两！这可不是小数目。抵得上两三个普通富人家全部财产了。高员外争辩道：“怎能如此之多？又不是我们瞒报货物！”

那吏目不耐烦道：“本司的规矩是连坐之后税一罚二十，你们茶叶本该交税三百两，十倍罚银就是六千两，这有错么？交不了就拿茶叶充数，再敢啰嗦就把货物全部扣了！”

这批茶叶是今日价值最大的货物，按京师行情总价三四万两。别的商家最多也不过千八百两的买卖，见两个最大的巨商与税关争论起来，也就带着一丝侥幸心理远远围观，期望能沾沾光将罚银免掉。

如论如何，高长江与金百万对视一眼。虽然他们都很有钱，有钱到了常人无法想象的地步，但也不能这样平白将六千两扔到水里去。

高长江又对那吏目道：“这批茶叶是要分出部分送给兵部邓侍郎和顺天府姚府尹的，可否通融一二？”

兵部右侍郎邓大人与顺天府府尹姚大人都与高长江有很密切的关系，邓侍郎少小与高长江同窗。还受过高家资助才得以完成学业并赶考；姚府尹则与高长江从父辈起就有往来。

高员外这次亲自入京，主要任务就是与两位大员走动走动。再密切的人情，若不走动，那迟早也会淡薄下去。

论财产，金百万这大盐商远比高员外多，但毕竟只是近十年才发了家。时日尚短，底蕴也不足。他赞助的那些读书人还没有混出大名堂的，只有几个位居五六品散布在各处，此外关系最密切的丁运使已经垮台了。

所以金百万看来看去，他的官场人脉中，最有出息的反而是天上掉下的某女婿，运