李佑起身来到前厅，在这里见了自称和源银庄东家的人。看他三十岁年纪，身上粗布衣衫，左右没有随从，确实派头寒酸得很，不像是身家巨万的大富豪。他忍不住疑问道：“阁下真是和源的东家？”

那人拱拱手见礼，“千真万确，在下乃叶成是也，明日大人可自行打探去。只因本次登门不能被他人所晓，故而深夜微服潜行至此，多有失礼还望海涵。”

李佑不置可否，“你说有机密事，究竟是什么？”

叶员外如实相告道：“今日在山西会馆同行相会，听那雷员外说，他机缘巧合知道了一件大事，欲用此事来求得冯尚书和大人你高抬贵手，以平定风波。”

李佑提起了兴趣，示意叶员外继续说。

“雷员外说前些年，南边浙江发生过盗卖海塘备用石料的事情，不过一直不为人所知，而且当时虚江县也用过这批石料…”

叶员外边说便暗暗观察李佑神色，却见他平静如水，没有一丝一毫的震动。这些年，李佑所经历过的风浪也不算少了，勉强历练出面不变色的功夫。

但表面平静，并不意味着他心底不意外——这件事终于还是让人给发掘出来了？李佑口中故作不屑道：“莫不成那姓雷的单凭这件事情，就想操纵朝廷和官府么，再说此事与本官没有关系，本官问心无愧的很。”

叶员外小心道：“怎会如此，雷员外只是想用这件事讨价还价，渡过难关而已。哪敢有谮越之心。”

“那你今夜前来相告，又图的是什么？”李佑淡淡的说。

叶员外恳请道：“在下通风报信别无所求，只是想请诸位大人高抬贵手，求一个平安。不要遭了那池鱼之殃。至于今后，”

李佑又看了叶员外几眼，“你为何要前来报信？本官想不出你有什么理由要这样做？这等若是背叛了你的乡友。”

“如今在下这银庄被朝臣千夫所指。可谓是泥菩萨过江，稍有轻忽便自身难保，在下不敢将赌注都压在我们同业者同舟共济齐心协力上面。只有大人你肯高抬贵手，才是真正解决之道。”叶员外苦笑道。

当然他心里另有算盘。通盘考虑，这次银钱行业纷争，结果如何很难预料，但他可以断定。惠昌银号输不了，二十一家联合赢不了。

惠昌银号背后有宫中背景，换句话说，除非改朝换代，谁能真正将惠昌银号打垮？谁又敢将惠昌银号搞垮？

二十一家联合的本质也只不过是将话语权增加到最大。同时制造出压力迫使惠昌银号与西商合作，而并不是为了斗垮惠昌银号。所以叶员外断定，惠昌银号输不了，二十一家西商赢不了。

如果和惠昌银号搭了同一艘船，眼下难关是没问题了，以后也未见得就不好。搞银钱行业的人对风险极度敏感，综合比较起来，这是最稳妥、风险最低的路子。

此外李佑没有再说什么，点头道：“本官知道了。你且宽心。”送走了叶员外，李佑陷入了长长的深思中。

对叶员外和和源银庄的生死，李佑并未放在心上。他想在京师银钱业里有一番作为，团结大多数是必须的，也要朝着这个目标努力。叶员外这样背信弃义的投机者，以后必定为同行同乡所不齿。没必要为了叶员外将其他银钱业巨头都得罪。

叶员外虽然看清了二十一家想与惠昌银号合作的心思，也看出了惠昌银号不可能倒掉的大势，但却没有看出李佑同样也存有合作之心，所争夺的只是绝对主导权而已。

再说李佑为人多疑，对一个随意投机的人，他总是抱有警惕之心，哪怕这人是要投向自己这方。

此时李佑重点考虑的还是叶员外带来的消息。其实海塘石料的事与他李佑关系不大，他又没参与其中倒卖，那些石料运到虚江县时，他已经不在河工所并