九月初二，新任浙江巡按御史沈坚按临淳安县，并即将对淳安县各项政务进行巡察。

这是一件大事，知县汪贵率领县衙大小官吏以及本地士绅、老人代表，前往县衙南门外青溪渡码头迎接沈巡按。

本来汪知县是打算前往县境边界处迎接，但沈巡按事先派了随从过来，勒令不许远迎，一切从简。

方应物方大秀才作为士子代表，也站在人群里，并百无聊赖的看着前方。在前面不远处，县衙大小官吏已经跪成了一片，老老实实的对巡按御史行礼。

同为七品，但权力地位天差地别，所以汪贵见了巡按御史仍要行跪拜礼。别说汪知县，就是知府见了巡按，说不定也要跪拜相见，这就是属于七品巡按的赫赫声威。

这位沈巡按面皮白净，看岁数也就三十五六，似乎比汪知县还小几岁，但两人之间的际遇对比令人唏嘘。

方应物闲得无聊，一边观望汪知县参见巡按御史，一边在心里暗暗琢磨一个问——为什么汪知县要大礼拜见，而他这士子则不用去跪拜？好像就是这个习惯，也没有人对此不满的说什么。

想来想去，方应物悟出一个道理。那是因为知县已经进入了官场，是正式官员，身在这个体制内自然就受到其法则的约束。而自己目前最多只能算个官场边缘人，主要身份还是读书人，自然可以选择不遵守。

国家重养士，读书人相对而言可以超然一点，即使有所失礼，也可以被当成有节操和不趋炎附势。当然，如果不大礼是否会惹得对方心里不快。那就是另一回事了。

那边汪知县还在与沈巡按不停的叙话，不知道说些什么。对此方应物很理解，汪知县想和沈巡按说话，大概也就这次是个机会了。

这巡按御史代天巡狩，体统极严，规矩也严。按照制度，一旦进了县后，巡按御史就不许与地方官有任何往来，以免因私废公、生出弊端。

也就是说。原则上只有迎接和送别时候，知县才能与巡按御史交谈几句，所以汪知县才会抓住机会多说几句好话。

又过了好一会儿，沈巡按与汪知县谈完话，然后对着士绅、老人们点点头示意过。便上了轿子前往县城，进驻临时准备的察院。

如此欢迎仪式结束，方应物原地活动几下腿脚，便准备离开。却有衙役小跑过来，道是知县请他过去。

方应物只道汪知县想询问学校那边的准备情况，禀报道：“晚生已经与县学诸君谈过，想来不会有什么意外。老父台但请放心。”

汪知县脸色带着几分疑惑，摆了摆手道：“不是问你这些。本官是想说，方才与巡按交谈，大部分时间谈论的其实都是你。莫非你与沈巡按乃是旧日相识？”

啊？方应物小小吃了一惊，刚才汪知县和沈巡按一直在谈论他？这不太可能罢？

他赶紧否认道：“老父台不要说笑了，晚生与沈巡按素不相识，也从无往来。连听说都没听说过。”

“奇哉怪也，那他怎的会问起你来？”汪知县确实非常奇怪。刚才与巡按御史交谈的时候，他甚至产生了方应物才是本地主角的错觉。

不过汪知县实在想不出什么道理，最后只能作罢。他甚至还有一点点小小私心，手握纠察大权的巡按去关注方应物总比对他汪贵鸡蛋里挑骨头好。不求有功，但求无过，这个主角，不当也罢。

方应物目送汪知县离开，也陷入了沉思和迷惑中。

这沈巡按首站就是淳安，应该是冲着商相公来的，不然淳安县没有任何理由可以吸引他迅速前来。可是他在码头上向汪知县问起自己作甚？

方应物早就推断，沈巡按应该是万安选用的。万首辅因为商辂的缘故，对浙江人事相当重视，一般人很难插上手。尤其是巡按御史这种要害职