来报丧！

虽然他早就听说过这老先生病危，但拖了这段时间也没听到过噩耗，便有点淡忘了。却没料到如此之巧，正好在这个关口上去世真是意外事件！无论怎么看，这对自己而言不是好事。

再看刘大学士，却见他神情木然，呆呆的站立在屋中一动不动。方应物不敢去碰他，怕惊出个三长两短，刘府管事也是如此，一圈人便围着刘大学士同样一动不动。

不知过了多久，刘吉醒过神来，伤感的长叹一口气。压抑着悲痛对刘府管事道：“你去张罗府中办丧，先摆出灵堂遥祭尊亲。”

随后刘吉走到书案边上，提起笔要写点什么，方应物知道这是要写丁忧奏疏了，连忙上前磨墨。无论什么官员，只要接到父母去世的报丧，就该立刻写丁忧奏疏，这是规定动作。

不过刘大学士手抖了抖，写了几笔不成字，便扔下笔对方应物道：“老夫口述，你来代笔。”

方应物便又拿起笔，恭敬的代替刘大学士写字，尽可能努力写得工整一些。半个时辰后，数百字的奏疏写完，刘吉取过来又看了一遍，然后便折起封好。

方应物内心非常想知道，老泰山现在到底是真要丁忧，还是打算按照历史上那样，不惜招致骂名，也要明着写丁忧奏疏，暗中运作留任夺情？以刘棉花的能力和脸皮，会运作成功的，历史可以作证。

虽然方应物觉得自己与刘棉花勉强算是可以推心置腹的关系，但在这个当口询问这个问题很不恰当，实在显得不懂事。忍了忍，他还是没问出口。

接下来就没什么事，刘府一片忙乱的准备。而方应物还没正式与刘府小姐成亲，不算亲戚。故而不便帮手，只能告辞离开。等另择时间再前来吊丧。

临别之时，刘大学士对方应物道：“天公不作美，这亲事不合时宜，只怕暂时不能办了，不过定亲依然有效。”

好事多磨，一波三折方应物无奈道：“小婿省得。”

刘大学士想了想，又道：“此外，老夫心里意欲丁忧。”以刘棉花的眼力，当然看得出方应物心中所想。便主动把自己心思说了出来。

这时候没必要藏着掩着，否则可能会导致误会发生，特别是放在行事风格很有想法的方应物身上。只是刘大学士只说明自己的打算，并不解释详细原因。

方应物愣了愣，再次答道：“小婿省得。”

本来他对刘棉花是否丁忧的态度是无可无不可若刘棉花逆反历史走向，真的丁忧回乡，那他就可以利用机会摆脱刘棉花的影响，打造属于自己的旗帜；如果刘棉花不肯丁忧，仍然坚持在朝。那也未必是坏事，起码有一个非常实用的大靠山。

但上述这个能左右逢源的前提是，自己在朝廷担任一个清流职务，那进可以评议朝政。退可以龟缩不出，进退自如便可以证道。

可是现在情况不同了，自己即将要担任事务繁杂的京县知县。需要应付无数上面人，刘棉花留京的好处显然大于丁忧回乡的好处。

方应物又大胆问道：“若老泰山丁忧回乡。那么亲事如何办？”刘吉无比怅然的答道：“小女今年不过十四，再过三年也才十七。尚还般配”

从刘府出来，方应物沿着巷道低头前行，一路无言，发现自己陷入了莫名的恐惧之中。

在生态环境最复杂的京师附郭县为官，如果不思进取、不求上进，那也是可以混过去的，大不了考核拿一个不称职或者中庸。

但他方应物不是这种人，数年来历经艰难已经跨进了上层建筑，岂能放过力争上游有所作为的机会，如此方才不负来一遭大明朝，所以并不想尸位素餐。

不过若没有强人撑腰，在京县想有所作为，那是不可能的，甚至想安安稳稳的做知县也很难。

在宛平县