三年前的“九丁之难”，桂家死了四个人，杨家也死了两人，就是杨老舅爷与杨三舅。在桂重阳的还账名单上，杨家自然也位列其上。更难得的是，杨家人的厚道，这些年不仅没有怨恨疏远桂家，反而多有援手。就凭这个，桂重阳也原意好人好报，送他们家一场富贵。

一个方子就能传家，可是没有能力保护时，也是招灾的根源。具体如何行事，桂重阳还要考虑周全，倒是并不着急。

东厢房里说说笑笑，气氛正好，就听到外头隐隐地传来喧嚣声。

梅氏立时撂下筷子，站起身来。

刚才见梅童生不请自来，跟着杜村长过来，梅氏就提心吊胆，怕他捣乱。

屋子里气氛立时凝结，外头喧嚣声越发真切，是从上房传出来的。

桂秋“腾”的一下子起身，道：“我去看看。”说罢，匆匆出去。

桂重阳哪里还坐得住，立时也跟着起身跟上。

杨武吃鸡腿吃的正香，没有留心别的，眼见大家都撂下筷子，不免面带迷茫，没头没脑。可桂家兄弟都出去，他也不好再坐着，咽下口中鸡肉道：“我也去瞧瞧。”

剩下几个女人，面面相觑。

梅氏咬了咬牙道：“肯定是他在闹腾，再没有旁人，我去看看他，到底想要做什么？”说罢，也跟着要走，却被杨氏一把拉住。

“爷们都在上屋，你急什么？这里是桂家，那棺材瓢子能做的了梅家的主，还能做的了桂家的主？”杨氏爽快道。

梅朵在旁变了脸色，想到自己身上，未免惶惶不安。

周丁香察觉不对，道：“姐姐怎么了？这肯定是有人吃酒吃多了，耍酒疯呢，这有什么可怕的？”

梅朵不好说自家丑事，想到自己的将来，依旧是难以安心。周丁香抓了抓后脑勺：“要是担心，咱们就去瞅瞅？”

不等梅朵应答，杨氏拍板道：“走，咱们都去看看，那老棺材瓢子到底又折腾什么？”

*

上屋里，已经乱做一团。

原本男客这边摆了两桌，就是东屋，炕上一桌，炕下一桌。

年岁大辈分高的，都在炕桌上坐了；年轻跟桂五、桂春一辈的，则坐了地下一桌。

梅家与桂家虽断交，可有杜村长在，桂二爷爷也勉强招呼了一声梅童生，请梅童生坐在杜村长下手，算是次位。

梅童生悭吝，不仅仅是对旁人，对自家人也是如此。

梅家有不少地，村塾也有收入，可餐桌上依旧见不着肉。每每儿媳妇做一次荤菜，梅童生就要念叨半天败家。长久以往，梅家的餐桌便日日白菜萝卜。杜氏私下里买了酱肉贴补丈夫儿子，自己也没事存下零嘴儿解解馋，全家就梅童生一个人真正缺嘴。

梅童生虽是来者不善，却不会跟自己的肚子过不去。眼见席面摆的满满当当，有拳头大小的四喜丸子与肥的流黄油的肥鸡这两道主菜，便甩开腮帮子开始吃，别人才开始动筷子，他已经干掉大半个肉丸子。

等到桂五倒了一圈酒，梅童生已经开始冲第二个肉丸子伸筷子了。

这般吃相，委实难看，桂二爷爷是主家，不好说什么；邻居张爷爷却是个心直口快的，道：“这一桌八个人，你自己就包圆了两个大丸子，叫别人吃不吃？”

杜村长见状，也劝道：“再好吃也要慢些，别噎着了，到底上了年岁。可怜见地，这些年你日子也不容易。”

这一句话，真是说到了梅童生的心坎。自己人知道自己人的本事，他与次子都是不善农事，读书又是半吊子；家中最有出息的就是大儿子，踏实肯干，地里的庄稼能侍候，读书上也有天分，要不然也生不出一个好孙子来。

可这有出息的大儿子，受了桂家拖累，被害死了，