“安纲君，虎彻君！”

苏午在马上同两位技艺精湛的大匠师打了招呼，二人都含笑颔首回应。

他翻身下马，朝迎上来的两个鬼武士问道：“前田虎他们七个人呢？已经折返回伯耆国了吗？”

“是的，御家老大人。”有个鬼武士回答道，“我们两个负责将安纲中老、虎彻中老待到高天原内，在这里建造临时营地。

剩余的七个鬼武士，包括前田君他们，

在临近高天原的时候，就已与我们分开，折回本家了！”

“好。”

苏午点点头。

众多武士将他簇拥在中间，看向他的眼神里满是敬畏。

他环视四周，在心里默默清点过人数，才笑着向安纲、虎彻二人开口问候道，“在黑天原呆了已经有一晚了吧？安纲君、虎彻君觉得如何？

有没有遇到甚么危险？”

“有本家的鬼武士看护，我们怎么可能会遇到危险呢？”安纲笑着回答，继而闪身为苏午让开道路，指向其中一座草庐道，“烛照君，现在要验看那九座塑像吗？”

“不必那么着急。”

苏午摇了摇头，脸色渐渐严肃下来。

安纲等人见他神色严肃，也收起了嬉笑的表情，都郑重地看着他。

“黑天原上暗藏诸多恐怖，在此间铸造刀剑，也必不能一蹴而就，能够在几个时辰内就把刀剑铸造出来，中间可能会生出一些变故。”苏午开口说话，提醒着众人，“是以，自今日开始，每夜必须有两人轮换守夜，

遇到危险情形之时，守夜人能更快唤醒大家，迅速做出应对。

今夜就由我来守前半夜。”

“大人，您一路从伯耆国奔波至此，舟车劳顿。

今夜前半夜还是由我来守吧！”有鬼武士当即出声，想要将苏午替换下来。

苏午摇摇头，道：“我守前半夜就是了。

你若愿意，就由你来守后半夜。”

“是！”

“接下来几个夜晚具体由谁守夜，你们商量好告诉我。”苏午接着道，“除了守夜之事外，还有一点需要大家注意，从此时开始，你们非是必要，尽量不要脱离扎营地超过一里。

纵是要做什么事情，亦需三两人结伴完成，不要独自行事！”

一番叮嘱过后，众人又是齐齐应声。

随后，

苏午将放在阴影世界的诸多木炭、石头、各种锻造铁器所需的工具都挪了出来。

众武士围在虎彻左右，

依着他的安排，在原地搭建熔炼炉、煅烧炉。

安纲则领着苏午走进修筑得最宽敞的那座屋室内，掀开了木屋角落里遮盖着莫名事物的一块破布。

破布揭开，

显出其下整整齐齐堆叠的九座彩绘塑像。

九座鉴真塑像，描述了鉴真中年至暮年时的所有样貌。

塑像上的鉴真或着灰色僧袍，或披红色袈裟，或戴明黄鸡冠帽，或行或坐或走，种种衣饰举止皆不相同，有种莫名的神韵，从九座塑像上散发出来。

“这便是本家鬼武士们，从烛照君指定的九国律宗正寺内，搬回来的鉴真塑像。”安纲在旁边说着话，“烛照君，这些塑像有什么作用？

难道它们可以保证我们此次铸炼刀剑的品质？

还是说能防护我们，能减少黑天原厉诡对我们的侵袭？”

苏午摇了摇头，凑近塑像，手指刮去塑像上的彩绘，显现出底下紫红的底色。

他抽出腰间的胁差，不断刮去塑像上的彩绘，整座有一尺来高的塑像真实面貌就显现在他与安纲眼前。

“这些塑像，均是以最上等的杀生石“大上婴石”制成。

它们是用作锻炼刀剑的最好材料。”