肤色粉白、眉目如画的女子套着黑布兜子的双手捧着陶碗,她目视着前方漆黑的车帘,不知在想些什么。
陶碗里的肉骨头、菌菇渐渐冷却。
女子把碗放在一旁,取下包裹着双手的黑布兜子,露出了一双敷着一层黄泥壳的手掌,她手指微动,那层泥壳皮肤立刻龟裂,丝丝鲜血从裂缝中渗了出来。
——那层覆盖在女子体表的黄泥壳,竟像是她的皮肤一般!
皮肤一出现龟裂,就有鲜血从皮下涌出!
‘东主’蹙眉看着自己出现一道道裂纹的双手,轻轻抬起手臂,缓缓揭开缠绕在自己脖颈上的布巾。
布巾下,显露出同样覆盖着一层黄泥壳的脖颈。
她端起镜子,查看自己毫无好转的脖颈,忍不住叹了口气。
便在她查看自身状况的这段时间里,那蔓延至她脖颈上的一层黄泥壳,渐有进展,往上蔓延开去——黄泥壳覆盖住她的下巴、嘴唇、鼻梁……最终还是停留在了额角。
先前喝下去的那碗以生死草炖煮的肉汤、乃至吃下去的那几根生死草,都只是暂时压制住了那黄泥壳在她身上的蔓延!
生死草的药性在短时间内消失,这女人身上的怪病又继续开始发展!
“黄土埋过脖颈,快要淹没头皮了,不知还能支撑多久?
临死前,还能否见到相公?”
女人低声自语着。
声音怪异。
她将镜子收好,又把陶碗推到马车边沿,便在车厢中端坐着,一动不动。
马车外。
众马帮成员在一车车货物旁或站或坐。
他们捧着陶碗,拿着树枝做的筷子,一番大快朵颐。
把汤喝干,肉与菌菇也尽吃净。
吃过饭,人们席地而坐,脱下鞋袜,查看自己的脚掌。
这些人的脚掌上亦同样被黄泥壳覆盖着,此下随着他们吃过以生死草炖煮出的肉汤以后,脚掌上的黄泥壳渐渐消褪下去。
但在黄泥壳状态下龟裂的皮肤,此下仍旧遍布一道道血色裂纹。
丝丝鲜血从脚掌皮肤上渗出。
“喝了这一碗肉汤,又能多支撑日吧?
咱们这次从川蜀之地一路辗转至密藏域做买卖,钱没赚到几个,一个个倒是把命先搭进去大半。”人群中,满脸横肉的汉子绑好袜子,一边穿鞋,一边与其余同伴调笑似的道。
“嗨!
这厉诡横行的世道,咱们做这种刀口上挣命的买卖,肯定是早晚有一天得糟的!
常在河边走,哪有不湿鞋?
以前遇着那些厉诡,咱们运气好,还能凭着独门手段逃出生天。
这次遇着的厉诡可非同凡响——能在遇着那厉诡以后,还能保全性命,咱们已经是十足的好运气啦,接下来,能多活一天,那都是占了阎王爷的便宜!”马帮的翻译‘常春’抛下碗里啃得干干净净的大骨头,笑呵呵地说道。
他的话惹得众同伴连声附和。
“对!常小子说得不错!”
“反正我钱也赚了不少了,够我妻儿老小后半辈子花用了,我倒是没甚么遗憾!”
“也别说得那般丧气,说不定咱们走这一趟密藏域下来,能遇着那七叶的生死草呢?到时候,那就不是占阎王爷一天两天的便宜了!”
“是啊,说那些丧气话做甚!”
人们叫嚷调笑了一阵,有人把碗筷收集起来,去河边洗碗;
有人整理货物,维护帐篷;
有人则和马锅头聚在一起,商讨着明日要走的路线。
天渐渐黑下。
马帮的临时营地上亮起了几堆火。
那位曾低价卖给苏午两把环首大刀的商人‘陈冰’整理好了货物,先去和马锅头招呼了一声,随后叫上