陶初无奈地摇头，但心里却因项绪的到来欣慰了许多：“项大人，您来得正是时候。”

“正好，我在来的路上，听见市井间传言不少，尤其是关于这红砖屋的。”

项绪轻声附耳，“你我可得好好研究研究。”

他感激地看着项绪，点头回应：“咱们一起想办法。”

接着，陶初和项绪沉默地交换了一个眼神，心里都明白，眼下这件事已经不容拖延。

红砖屋的问题如果处理不好，势必会引发更大的骚动。

“项大人，依您看，我们接下来该如何行事？”

陶初继续说道。

项绪微笑，轻轻摸着下巴思索，“关键还是要弄清楚背后是谁在操纵。林掌柜已经查明是谁在恶意抬价吗？”

陶初摇了摇头，“只知道所有米商都咬死高价不放，唯一愿给我们供应粮食的，也提出让主人亲自去洽谈。”

项绪皱了皱眉有些不解，“动机奇怪。这东家，能查到是谁吗？”

陶初点了点头说道，“根据林掌柜所言，是一个姓梁的商人，他以前并不活跃于粮商中。”

项绪沉吟片刻：“这样吧，我去密探下这个梁商人的背景，你继续联系能够给粮的人，务必探得更多消息。”

与此同时，秦羽在咸阳宫内已得知此事，他眉头微锁，对面坐着他的忠臣徐健和谋士李怀安。

秦羽的目光锐利如刀，落在二人身上，“你们觉得这个米价之事，是巧合还是有人故意为之？”

李怀安略加思索，抬头说道：“陛下，咸阳鱼龙混杂，这事来得突然，显然是有人在试图拉拢民心，对大秦国不利。我怀疑背后有更庞大的势力存在。”

“我赞同。”

徐健附和，“陛下不如派人暗中调查，了解清楚状况，再作打算。”

“说得不错。”

秦羽点头，“现在关键还是粮商那边，项绪已经着手调查了，我们静观其变。”

此时，墨瑶也从外头走来，脸上挂着忧虑，“陛下，听说粮食的问题引起了不少民怨，您打算如何处理？”

秦羽握住她的手，柔声安慰道：“莫担心，一切都会好起来，我会亲自去见见这个神秘的梁商人，探个究竟。”

墨瑶微微点头，“陛下路上小心，家中还有我。”

晨曦透过窗棂斜射入室，陶初早已在心中琢磨好应对之策。

他整理了身上的长衫，踏出门去。

步履稳健地走到约定地点，陶初发现这个地方意想不到地隐蔽，四周绿竹环绕，颇有几分世外桃源的味道。

他心中不免有些疑惑，这样一个地方，居然是昨日提到的神秘商人设下的约见场合。

跨进小院，陶初见到一个中年男子，面容和善，神态自如地正冲他微笑。

“欢迎，陶公子。”

对方开口，声音温润如玉，“我是钱丹，久仰大名。”

陶初连忙拱手，“不敢当，钱大人盛情相邀，不知有何赐教？”

钱丹微微一笑，请陶初坐下，吩咐下人奉上清茶，“关于粮食之事，想来陶公子也不必再多言了。眼下商界的格局，确实不易。”

陶初抿了口茶，沉声问道：“听闻商界被划分为三层，敢问此中详情？”

钱丹点点头，“不错。”

“现今商界，表面是市井行商和坊间做贩之人，而上层则有门阀士族。”

“然而在这之上，尚有一个更为隐秘的高层圈子。”

这个圈子不为外人所知，往往能在一夜之间改变整个市场的动向。

”陶初皱眉，心中思绪纷杂，“那么高层之中，又是谁在主导这些变化？”