明辉书院。

“子曰，学而时习之，不亦乐乎......”

一个约摸四十几岁蓄着胡须的中年男子，正在领着一群儿童读孔子的《论语》。

他每读完一句后，其他儿童就会跟着他读一句。

唯独方员外家的小公子，方世玉还在摆弄他手里的木鸟。

方员外是此地非常有名的士绅，他家的小公子方世玉也是远近闻名的聪慧。

那中年男子沉声走到方世玉身旁，用戒尺敲了敲他的书桌。

“方世玉，别人都在认真听讲，你为什么不听？”

方世玉却根本不理会那中年男子，继续摆弄着手里的木鸟。

见先生教训弟子，其他童蒙纷纷探头探脑地张望了过来。

那中年男子见方世玉这般怠慢，怒从心起，一把抢过方世玉手中的木鸟。

木鸟骤然被抢，方世玉立马抬起头来，双目瞪着那中年男子，伸出手来，冷冷说道：“还我。”

那中年男子蹲下身来说道：“你爹娘送你来书院是来学习的，可不是让你来玩儿这些的。”

方世玉不屑道：“你说的那些我早就会了，还有什么好学的。快把木鸟还我。”

“会了也得好好听，温故而知新，等一会儿讲完了，我再还你。”

“不行，你现在就得还我。”方世玉皱着眉头站起身来。

虽然他比那中年矮上不少，但气势可一点也不矮。

“认真听讲。你要是再不听话，先生可要打你板子了，你就不怕吗？”

方世玉眼睛一转，说道：“我为什么要怕你，应该是你怕我才对。枉你还在这儿教《论语》，你难道就没听孔子说过，‘后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已’，连孔子都说四五十岁依旧默默无闻的人不足畏，那我为什么要怕。”

方世玉面带讥讽地继续说道：“楚先生今年怕是得有四十多了吧，四十多还只能在私塾里当一个破教书的，我为什么要怕你？古人有言，‘患名之不立，不患年之不长’。古人又说‘不羞小节而耻功名不显于天下’，你在这儿碌碌无为，不知道替自己羞耻，又哪来的脸，敢来教训小爷我？”

方世玉一番引经据典，立马让其他童蒙为他欢呼起来。

而方世玉也将下巴高高昂起，十足像一个骄傲的小将军。

那中年男子叹了一口气：“不独古人耻之，吾亦耻之。方小公子教训的是。”

接着他默默把那木鸟放回到方世玉的桌上。

看到先生一脸挫败，最后果然是自己赢了，方世玉不禁龇牙咧嘴地笑了起来，而其他儿童也为他大声欢呼着。

那中年男子，垂头丧气地回到家。

推开门，一个中气十足又格外尖锐的声音就从门内传了出来：“姓楚的，又死哪儿去了？你还知道回来啊，看看现在都什么时辰了，也不知道早点儿回来做饭。”

“回来的路上，碰到几个朋友，多聊了几句。”

“朋友？你哪里来的朋友，人家哪个不比你富贵，还硬腆着脸说是人家的朋友，你少往自己脸上贴金。”

对于妇人的讥讽，那中年男子也不答话。

他熟练地从米缸里盛了米，又用瓢盛了水，淘洗了起来。

“夫人，一会儿做完饭喂完鸡我就继续读书了。”

“都四十多了，还读哪门子的书，你要考状元啊！”

中年男子皱了皱眉，没再说话。

而刚把米下锅，那中年男子就透过窗户，看到院子里有一个人正在逗弄自己家的鸡。

怕不是偷鸡贼吧？

那中年男子赶紧冲了出去，等看清院子里