云子安最终只在京城待了四天，就匆匆返回金陵。

走时带走了沈初凝的八万两银票，还带走了几年前沈初凝救下的那个小乞丐，沈时。

云子安说会亲自把沈时安排进云家钱庄，同时不干涉他的自由，可以随意离开。

不知道沈静婉和云砚谋划了什么，两人分别时在一起嘀咕了半天。

……

一转眼就到了除夕，沈家吃了团圆饭后，沈老夫人就说自己乏了，让各房回自己院子去守岁。

沈初凝不愿回三房，便被沈承柳拽去了二房守岁。

“小九，你有什么新年愿望吗？说出来六哥帮你实现。”沈承柳围在炭盆旁，一边剥橘子，一边问沈初凝。

沈初凝一边吃花生一边思索着，“我不想要我爹了，我爹最近又不好好回家了，估计又在外边养了个外室。”

正在喝水的沈二夫人被呛到了，剧烈的咳嗽起来。

沈初凝连忙放下手里的花生站起，跑到沈二夫人旁边帮她拍着背，“二伯母您没事吧。”

沈二夫人缓了缓，才拉过沈初凝的手，“小小年纪懂什么就瞎说。”

沈初凝夸张道：“我才没有胡说，我爹最近的表现和当时在外养着雪姨娘时简直一模一样，每天到深更半夜才回来，回来也没精打采的。”

沈承柳问道：“那你怎么就确定你爹是养外室了，也可能是公务繁忙。”

他不认为三叔是在养外室，毕竟出了雪姨娘那事，可给府里弄的鸡飞狗跳好一阵子，这才刚安生下来，怎么可能再养一个给自己找麻烦。

沈初凝撇了撇嘴道：“公务繁忙？六哥你看看你说的话能说服的了你自己不，一看你就对你三叔没有个清晰的认知。我爹是什么了不得的辅政大臣吗？离了他朝堂就不转了吗？”

“那有没有可能是跟同僚吃酒去了，年前这段时间同僚们聚聚，也实属正常。”

“吃酒？吃花酒还差不多。”沈初凝说着拍了拍沈承柳的肩膀，“六哥你这就不懂了吧，云姨娘有了身孕，头三个月最是要紧的时候，所以我爹……”

“三叔没养外室，也没吃花酒。”沈承梧连忙打断了沈初凝的话，他怕再晚一下，沈初凝又要说出什么惊世骇俗的话来。

沈二夫人斜睨了沈初凝一眼，“小九你没事少看点儿话本子，一天天的都学了些什么。”

沈初凝冲着沈二夫人吐了吐舌头，嘴上说着“知道了”，心里想的却是每次拿回来新话本，二伯母比谁都高兴。

沈初凝回完沈二夫人的话，又连忙转向沈承梧，“五哥，快说说，你怎么知道我爹没养外室，你知道他这些日子的行踪。”

沈承梧掩嘴轻咳了一声，“你还记得甘化胡同那有间赌坊吗？”

沈初凝一下想了起来，“怎么不记得，当时让六哥帮忙跟着我爹，六哥非要说我爹去甘化胡同是去赌坊的。这次也是用去赌坊打掩护？又养在了甘化胡同那间院子里？我爹还真是念旧。”

沈承梧解释道：“这次真的是去赌的。本来赌坊就是打个掩护，没想到真的染上赌瘾了，身上有点儿银子就要去上一趟。”

沈初凝拍了拍自己的胸口，“吓死我了，还好我爹穷，就算身上的银子都输完也没多少。我还以为我爹又养了外室，再给我整个庶出的弟弟妹妹出来，那我才真的是头大。”

沈承柳同情地看着沈初凝，“好像赌也没能好到哪去？”

沈初凝天马行空道，“六哥，你说我找人把我爹的手砍了怎么样，这样他就不会赌了。”

沈承柳嘴角抽了抽，“你不会以为没手就赌不成吧，反正是庄家摇骰子猜大小，有嘴能喊就行，旁边再带个小厮收钱出钱，还要手干什么？”