青年们把佟阿公抬到了学堂门口，此时学生们正在上课，院子里有几个小孩嬉笑着跑来跑去，旁边几名老人一边做活计，一边微笑地看着，时不时提醒孩子们小声一点，莫要影响了讲课。

阿公怀里的小曾孙被吵醒，他揉揉眼睛，见前面有几个小孩子正玩得热闹，就挣扎着也要凑过去。

佟阿公急忙拦住，将怀里的吃食递给他。

小曾孙看见鸡蛋眼睛一亮，吭哧吭哧几口就吃没了。但小花狗馍馍却珍惜地拿着舔了舔，好半天才吃掉了一条尾巴。

佟阿公摸摸他的头，“咱家的一块糍粑能买两个馍，等回去时我让你爹给你多换几块，不用舍不得，快吃了吧。”

小曾孙这才开开心心地嗷呜一口咬掉了小花狗的头。

休息的时间一到，学子们呼啦啦跑出了教室，有几名少年对着玩耍的小孩招招手，孩子们就欢快地围了上去。

小曾孙看的眼热，连花馍都顾不上吃完，也跟着跑过去。

学子咦了一声，转头对其他人喊道：“又新来一个孩子，你们再过来一个人。”

好几个学子立刻跑了来，其中有个黑小子蹿的最快，他对后面挥挥手，“散了散了，人是我的了。”

佟阿公见他把小曾孙拉到一边，立时不放心想要跟过去，旁边一名老人笑呵呵地拦住他，“没事的，这是大孩子在教小孩子识字呢。”

果然，只见黑小子手里拿出几个木棍在地上摆来摆去，小曾孙在一旁好奇地看着。

似乎是因为听不明白，小曾孙眼露迷茫，黑小子见状挠挠脑袋，又手把手地带着他在地上写了几遍。

铜锣声响起，学子们回到教室，院子里重新安静下来。

孩子们又像小鸟一样地跑到老人这边，叫喊道：“爷爷，我学了个田字，这字和咱家地还挺像哈哈哈。”

“奶奶，今天您可得好好学，要是再糊弄的话，我都得不到奖励了。”

小曾孙也跑过来，兴奋地在地上划拉了几下，用手指指上面，又指指他歪歪扭扭的字，“天，天，祖公公，记，记。”

旁边的老汉解释道：“这是让你跟着学呢。夫子们给孩子任务，让大的教会小的，小的就来教咱们这些老家伙。说这叫‘学了就得用’，还有个特别唬人的句子我没记住。”

另一边的族叔祖嘬着烟枪摇摇头，“那是‘学以致用’和‘温故而知新’，二侄子你说你比我还小好几岁呢，脑子咋这么不好使。”

他转向佟阿公，笑问道：“看老哥哥的装束，这是从上山下来的？”

佟阿公点头回应，两人寒暄了几句，阿公接过族叔祖递过来的烟枪，抽了几口道：“敢问老弟，孩子们在学堂里上学，真的不要钱？”

“你说夫子的费用啊，原先是我们自己出，不过如今有县衙管了。剩下就是课本和纸笔的费用，孩子们都懂事，在地上把字写熟了才用纸练，费不了多少钱；课本虽然贵，但是一个孩子学完了还能给另一个，这么想想也就没啥了。”

佟阿公心思动了动，他见村里的几个小孩不仅长得更壮实，说话也是哇哇的，还时不时蹦出几个他都听不懂的新词来；而自家的小娃，差不多的年纪，不仅瘦瘦小小，话也说不利索。

佟阿公有些心疼，决定以后自己都不吃糍粑了，全换成鸡蛋喂孩子。

他已经明白了阿立和青年们抬他过来的用意，一边告诫自己绝不妥协，另一边却忍不住问道：“要是以后也让这孩子来院子里玩行吗？”

族叔祖笑道：“怎么不行，孩子越多他们学起来才越起劲呢。你们不是每天都来卖东西吗，到时候把孩子送过来就成，我们这边轮流有老人看着。不过天越来越冷了，这上山下山的，孩子可有点儿遭罪啊。