作高祖刘邦次兄刘仲。每闻兄长讥嘲，刘秀总是笑而不答。

刘秀另有长姐刘元，嫁予新野县吏邓晨为妻，夫唱妇随，甚是相得。刘秀曾随姐夫邓晨拜访穰县蔡少公，是为县中最善相术者。

少公闻听眼前少年名唤刘秀，将其仔细相了一相，心中暗暗称奇；又忽然想起二十年前所盛行图谶，于是笑道：我年轻时在长安曾闻谶语，道是“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”是说刘秀当作天子。其应于国师公刘秀乎？

刘秀笑答：国师原名刘歆，其为应谶而改名。某本名刘秀，焉知不是应于我身哉？

在座诸宾闻此，只当巧思妙对，皆都哄堂大笑。只有邓晨怦然心动，暗自欢喜。

镜头闪回。时有宛人李守，嗜好研究星历谶记，担任新朝宗卿师。

李守深知新朝社稷不永，尝谓其子李通：符命有云：刘氏当兴，李氏为辅。

比及绿林、新市、平林兵起，南阳骚动。

闪回结束。李通从弟李轶，外出经商，闻说前途皆被义军截断，于是中道而返。回至宛城，来见从兄，叙述途中见闻，言语间眉飞色舞，兴奋异常。

李通笑问：既是道路中断，生意必致亏损，贤弟却因何喜形于色？

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李轶压低声音道：今四方扰乱，汉当复兴，以应符命，不是我兄常预言之乎？弟详观南阳宗室之中，独刘伯升兄弟泛爱容众，可与谋大事。

李通笑道：贤弟之言，正合吾意也！

李轶：天意使然，事有凑巧。兄知我回城之时，遇到何人？

李通：未知也。贤弟不需哑迷，且说究系何人？

李轶：小弟正驱车进城，适见一人正于宛城卖谷，丰彩俊逸，非同常人。弟上前借口问价，与其攀谈，谁知彼人正是南阳刘秀，字叔和，汉景帝阁下玄孙也。

李通：既是如此，何不请来家中相见？

李轶：好叫兄长喜欢，弟已将其连同稻谷带回，见在门外。

李通：何不早说，令贵人在门外久候？快快随我出府相迎！

李氏兄弟相随出府，见刘秀站立门首，不急不躁，气势俨然，神定气闲。于是以礼相待，迎入厅堂，各道姓字家世，互称久仰。

李通忙令家仆排摆酒宴，盛陈佳肴，以待贵客。

刘秀谦让不过，只得客随主便，恭敬不如从命。于是三人落座，先是客套一番，继而推杯换盏，相谈甚欢；继而投机入巷，面红耳热，情若兄弟。

酒过三巡，菜过五味，笑态可拘，进入半酣。

李通见时机已到，遂支开家仆，命皆到院中廊下伺候。李轶再敬酒一杯，因具言途中所见，以及谶文之事，状态神秘。

刘秀早知其意，笑道：尊兄所言，莫非“刘秀当为天子”之谶乎？

李轶一惊，继而哈哈大笑。

于是三人心照不宣，遂于席上订盟，密相约结，商定大计。

刘秀亦胸怀大志，只性格沉毅，不如其兄张扬而已。所谋既同，遂倾心相交。

李通：若依小可之计，我等可于立秋那天，材官都试骑士之日，劫持前队大夫甄阜，以及属正梁丘赐，以其二人号令大众，举兵造反。叔和兄以为如何？

刘秀：此计大妙。我回南阳，便即说明我兄，一同起事便了。

计议已定，酒罢席散。三人遂分为两路，李轶与刘秀还归舂陵，举刘氏宗族子弟举兵相应；李通自于宛城率领家兵，预备劫持甄、梁二人，照计行事。

镜头转换，单说刘秀回到舂陵，将李通之计告于二兄。

次兄刘仲未曾表态，长兄刘演立表赞同，遂召子弟豪杰，与众人计议。

刘演：今王莽