蔡瑁：宗贼虽众，群龙无首，号令不一。因我三人是为本地大族，其欲举我等为首，已非止一日。依某之计，可使蒯异度派人持书，诱请宗贼赴宴，就于席间杀之。

刘表大喜，遂请照计行事。

蒯越于是亲自修书，邀请宗贼大小首领，来日至府中议事。宗贼诸部首领接书，无不欣悦，皆至蒯府赴宴。大小首领共计五十五人，挨挨挤挤，会于一堂。

于是蒯府大摆酒宴，竭力周旋。酒至半酣，蒯氏兄弟借口更衣，先后离席，打个暗号。廊间埋伏刀手闻令而起，冲进大厅，将宗贼五十五人全部斩杀。

各部宗贼闻说首领已死，人心皆散，先后尽降新任荆州牧刘表。只有江夏贼张虎、陈生二人，拥众据守襄阳不降。刘表乃使蒯越与庞季前往游说，终于将其劝服。

荆州诸郡县守尉早就听说刘表威名，又见有蒯、蔡两家竭力支持，大都解下印绶弃官逃走，余者亦都献城纳降，不敢与其作对。

至此除南阳郡外，荆州七郡皆归刘表控制，屯兵治所襄阳，声威大震。

在襄阳期间，刘表广交本地名士，先后与七人交结为友，时号“江夏八俊”。那七人乃是汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真；山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字元节；南阳岑晊，字公孝。

刘表与此七人为友，再以蒯良、蒯越、蔡瑁为辅，就此占据荆襄七郡，成为一方诸侯。

闪回结束。刘表既得袁绍来书，于是调遣诸郡兵马，预备拦截孙坚南归。

蒯越谏道：明公与那孙坚向无旧怨，何必听信袁绍挑唆，树此强敌？

蔡瑁：蒯异度之言是也。孙坚号称江东猛虎，屡败徐荣、吕布、李肃等一干名将，更斩华雄，威震华夏。我荆州人才虽众，但诸将中并无一人是其对手。长沙与荆州只一江之隔，比邻而居，结为唇齿可矣，何必受人指使，互相残杀？

刘表闻此，略略回心转意，便欲听从两人之谏。

正在这时，忽攀城守将遣使来报：孙坚因受南阳袁术指使，率军来攻我荆州。

刘表急问：我与袁术同为朝廷牧守，其使孙坚攻我为何？

来使：据我主将派往南阳细作所述，乃是袁术闻说主公坐居荆襄七郡，因谓主公乃是董太师一党，不可不除，故派孙坚来伐，计议获胜之后，平分荆州。那孙坚虽怒袁氏兄弟不顾大义争夺私利，但自己正欲匡复江东旧业，遂应袁术之请，故从豫州领兵南下。

继续阅读

刘表闻说转怒，遂向蒯越、蔡瑁说道：如何？此是孙坚前来攻我，非是我欲招惹他也。江夏太守黄祖何在？命你在樊城、邓县一带布防，迎战孙坚。

黄祖：喏！某也正欲会会这个钱塘小吏，看他是怎生一个江东猛虎。

蒯越、蔡瑁见此，知道拦挡不住，只得作罢，眼见黄祖辞出，领兵北去。

镜头转换，三日之后。

黄祖去得紧疾，回来也甚快当，一战之后便即大败，狼狈逃回襄阳，含羞带愧，来见刘表：孙坚果然勇猛，末将不是对手，败回来也。孙坚随后追来，将至襄阳矣。

刘表：胜败乃兵家常事，将军何必气馁。今趁孙坚未至，将军可乘夜出城，前去调集各郡援军。孙坚不来襄阳便罢，彼若来时，我必使其尽丧这襄江之内，片甲难回。

黄祖领诺，转身欲走。刘表忽又唤回，附耳密语，暗嘱若是孙坚来追，应如此如此对付，必获大功。黄祖领令出城，突围而去，侥幸未遇孙坚阻拦，顺利搬回江夏救兵。

孙坚听说黄祖突围而去，早已做好准备，领兵伏于半路，准备截杀。

黄祖率引援军到来，想要返回襄阳，正被孙坚迎头痛击，人马溃乱。黄