深月明，王允辗转难眠，策杖步入后园，立于荼蘼架侧观月，沉吟灭贼扶汉之计。

正在无计可奈，忽闻有人在牡丹亭畔轻轻叹息，其声惊魂动魄，不知是何人所发。王允心下惊异，潜步窥之，却见是义女貂蝉在园中捻香拜月，一边幽叹不止。

字幕：貂蝉，本名任红昌，关中临洮人，出身寒门。

镜头闪回，叙述貂蝉来历。

汉灵帝末年，因受十堂侍之惑，命天下各县郡选拔秀女入京，以充后宫。

圣旨下达临洮县中，县令命遍查四境，寻其妙龄貌美，且未曾许字人家者上报。数日之后，差役还报：查知县郊二十里外任家堡，有名任红昌者，年方二八，正当其选。

县令闻报，便令差役：命当地里正传令任红昌之父，送女入衙。

任父听里正传话，知道是朝廷圣旨选秀，知道违逆不得，只好送女入县，以备检选。

县令陡然见到任红昌，观其明眸皓齿，美艳不可方物，不由如获重宝。即问任红昌之父：可愿送令媛入宫，以救我全县未婚少女？倘若愿意，可获朝廷恩赐万钱。

任父家贫，妻子又常年卧病在床，哪里养得女儿起？且闻入选秀女之家，可获朝廷恩赐万钱，便能为老妻治病抓药，也就只得忍痛允了。

县令大喜，即在州郡选秀鳞册上填写“临洮任红昌”五字，呈递入京；又令四个年老差役，备一辆五香车儿，将任红昌打扮齐整，又命夫人随身使唤丫头灵儿相伴，送去京师。

衙中差役不解，因问县令：此许朝廷选秀之事，也属寻常，太尊何必如此郑重其事?

县令叹道：你哪里知道！依照天子旨意，着关中各县检选秀女，以资质为准。若上等姿色者，每县百人；出类拔萃者，亦需十人；唯有绝色佳人，一人便可过关。任红昌这般天姿国色，世间绝无其对。只此一人，便可免我县中多少好女儿家人离散，可谓功莫大焉。

差衙听罢，嗟讶不止，又赞叹县尊大人为民着想，实为难得好官。

县令由此以为万事大吉，终于放下心来。

未料三日之后，忽见一人奔回县衙，正是那四个护送公人中一个，浑身是血，惶急报说：太尊，大事不好！那美人任红昌，香销玉殒了也。

县令心中打一个突，急切问道：到底发生何事？其余三人及那丫头灵儿，因何不见？

公差：那三个俱都死了，灵儿随那任红昌去了，只剩我一个，回来报丧。

县令知他恐怖过甚，因此语无伦次，于是命令书童倒来一杯香茶，让公差坐下喝了。然后温言问道：你且休慌，慢慢讲来。

公差喝毕杯中香茶，这才稳住心神，再喘息片刻，然后叙道：我等行经骊山脚下，正是黄昏时分，却遇十几个贼徒，头裹黄巾，拦路截住。我们四个，有两个人去与他说理，被一刀一个，皆斩落悬崖之下。夫人使女灵儿甚是决绝，抱着秀女小姐跳出车外，也落于万丈崖下，尸骨难寻。另有一个同伴，腿脚倒是利落，扔下车儿就跑，还没走出十几步，便被黄巾贼寇一箭给射杀了。某因胆小，趁乱滚下山坡，逃得性命回来，报与太尊大人！

县令听了，一时呆若木鸡，不知如何是好。思索半晌，只得写下奏表，令人送去长安郡府，请郡守遣人去骊山深谷中寻找；一边再令人打探县中，可还有其他绝色美女。

镜头闪回，骊山深谷。

任红昌被灵儿从车中抱出，摔下山崖，连惊带吓，立即昏死过去。醒来之时已是深夜，只见四周巨树参天，空中一轮明月，其寒如冰。

又觉身下有异，低头看时，不由叫一声苦，又道万千之幸。

只见陪侍丫头灵儿替自己做了垫子，已经摔成一团肉酱，血肉模糊，五官不辨。自己虽然得了性