长史冯嵩等人同座，共襄义举。

酒过三巡，范阳王高诵东海王檄文，涕泪交迸。南阳王、东海王与冯嵩并皆泪下，群情激昂，当即命摆祭台，并杀白马歃血结盟，共举东海王司马越为盟主，以讨张方。

东海王既为诸王盟主，乃表奏司马虓为都督河北诸军事、骠骑将军、持节，兼任豫州刺史，当时扯起招军义旗。

不过旬日，得兵二万余人，声势大振。

当年八月，司马虓骤然发兵，驱逐冀州刺史李义，后引义军出屯西河，聚将商议进兵。

中军帐中，冯嵩复又献计：今我聚义之兵乃是乌合之众，皆未曾经历大战，恐不能用。某闻前豫州刺史刘乔部下多有精兵，殿下可使人持节招其来降，合兵一处，方可西征。

司马虓从之，于是遣人持节，任刘乔为安北将军，使其来归。

字幕：刘乔字仲彦，南阳人，曹魏侍中刘廙族孙。晋灭吴之战，刘乔与罗尚渡江攻打武昌有功，获任荥阳县令，后迁太子洗马。永平元年因诛杨骏之功，赐爵关中侯，拜尚书右丞，迁散骑常侍，后历任御史中丞，威远将军、豫州刺史，进位左将军。

刘乔览诏，遂问来使：东海王即为盟主，传檄天下，未知拜某何职？

使节：盟主承制，拜明公为安北将军，任冀州刺史。

刘乔：则我原职豫州刺史，由何人担任？

使节：改由范阳王司马虓担任。

刘乔闻此，岂能容得？于是气冲两肋，冷笑道：河间王今为太宰，奉天子于长安，政通人和，万民咸仰。范阳王随东海王为逆，便是朝廷对头，某岂能舍天子以从反贼？

于是立杀使节，反而尽起大兵，来与东海王司马越比并。

东海王闻报刘乔反目斩使，反而主动起兵来伐自己，不由大怒，遂遣使驰令司马虓：且休以西征为念，先起兵讨伐刘乔，尽吞其军。

使者领命，持书而去。东海王谅必范阳王迎击刘乔能胜，于是不以为意，大会诸将，期日兴师西征。当日将士皆集，大设筵宴，并于席间调拨诸将。

分拨诸将已毕，东海王眼望琅琊王司马睿：三军既行，根本为重。殿下大才，孤欲拜为平东将军，使监徐州军事，领军留守下邳，以守大本营之基业。未知尊意如何？

司马睿：承蒙殿下错爱，睿敢不欣然领命！但留守重务，恐孤掌难鸣。愿请参军王导为司马，与某同理军事，方保无虞。

司马越：准从尊请。王导，便命你为行军司马，辅佐司马睿留守徐州。

王导：喏，臣遵命！

于是罢宴，来日点兵启程。东海王自率甲兵三万，西屯萧县，以刘藩为淮北护军，刘舆为颖川太守。复遣使告知范阳王司马虓，擒杀刘乔之后，以得胜之兵西向洛阳。

镜头转换，按下徐州，复说荥阳。

范阳王司马虓先后领受东海王两道敕令，便即整点荥阳城中军马，以刘琨为司马，兼任先锋大将，大驱前进，前往讨伐刘乔。

此时刘乔营中，闻报刘藩、刘舆兄弟皆都归附司马越，心甚恨之，于是上书长安，表奏刘舆兄弟罪恶。又闻范阳王兵至，遂令儿子刘佑将兵二万，屯于灵璧以拒司马虓；亲自引领中军来攻许城，以讨刘舆。父子分兵，各自率部而行。

又说东平王司马懋，自让徐州于东海王，退到兖州为刺史，因搜刮过度，致兖州民皆怨恨，不堪其命。司马虓闻之，便使苟曦率兵还于兖州来见东平王，欲徙其至青州驻扎。

东平王拒不受命，反对苟曦恨恨说道：非是某以徐州付之，东海王何有今日之威势？既得我徐州，今复又夺我兖州，易为青州，何贪心如此不足！除非还我徐州，便将兖州让他。

苟曦见其不肯让，亦不与他争竞，只