砖墙还呈青黑色，仿佛大火刚刚被浇熄后不久；到处是成群连片地倒塌的废墟，活像是伏倒的麦田。

形制完好的建筑物，屈指可数。

那种墙壁还能立着、天花板还算完好的房屋，在原町中已算是豪华级别的别墅。

“这是……安政大地震吗……？”

八重呢喃。

“嗯……应该是了……”

青登轻轻颔首。

安政二年（1855），江户发生了一场7.4级的大地震，死伤者过万。

地震不仅震塌了无数房屋，还引发了大范围的失火，险致江户陷入火海。

尽管这场死伤者甚重的大地震，已是五年多以前的事情了，但碍于幕府财政有限、行政效率极其低下，时至今日，江户的不少落后地方仍处于“待赈灾”、“待重建”的窘迫状态——显而易见的，原町便属于此类。

咋一看，似乎看不见居民，但是在仔细观瞧后，却又能发现不少正四处活动的肉色——他们躲藏在暗巷、房屋间的缝隙等各个地方，以疑惑、警惕的眼神反复打量突然来访的青登一行人。

风吹过，扬起片片尘土，让人忍不住抬手掩住口鼻。

“……走吧。”

青登压了压头顶的斗笠，领着二重姐妹迈步向前。

……

青登发现自己低估了原町地形的复杂程度。

手里的地图不知是过时了，还是什么原因，根本不够准确。

循着地图走，要么根本找不到地图里所示的道路，要么碰上完全走不通的死路。

走了半天，不仅没有找到菊池千水，反而还越走越湖涂。

无奈之下，青登只能向一位盘膝坐在街边，正大口大口地抽着劣质烟草的老大爷问路。

“老大爷。”

青登蹲下身，以礼貌的口吻开口道。

“嗯？怎么了？”

这位老大爷也是够澹定的，面对突然靠近到其跟前的陌生武士，丝毫不怯场。他抬抬眼皮，扫了圈青登一行人，接着便自顾自地继续抽烟。

“请问您知道菊池千水住在哪儿吗？”

“菊池千水？哦哦，那个酒鬼啊。”

——酒鬼？

青登挑眉。老大爷所述的这个字眼，让他不得不感到在意。

“菊池千水啊……他的家离这儿不远。你们沿着这条路直走，碰到第一个路口后左转，接着再直走，然后再连续右拐两次，就能见到菊池秋水的家了。”

说到这，老大爷放下手里的烟枪，“哈”一声吐了个长长的、大大的烟圈，随后呵呵一笑。

“你们也是菊池千水的债主吗？那你们恐怕来晚一步了啊。”

“就在刚才，有伙浪人气势汹汹地冲向菊池千水的家了。他们多半也是来找菊池千水要债的。”

“你们如果手脚快一点，现在立即赶去菊池千水的家的话，兴许还能抢到点能卖得出手的东西。”

酒鬼、债主、有大伙浪人找菊池千水要债……老大爷简短的一席话，信息量满满

倘若时间允许的话，青登还真想再跟这位老大爷多聊几句，再多问取一些与菊池千水有关的情报。

然而，很遗憾。假使老大爷适才所言句句属实，那么菊池千水现在似乎正遭遇着相当棘手的麻烦。

青登可不想大老远地跑来原町，结果却只找到被殴打得只剩半口气的菊池千水，或是菊池千水的尸体。

“老大爷，感谢您的帮忙。”

青登往老大爷的腿边搁下几文铜钱的谢礼。

“哦哦！多谢多谢！”

望着青登留下的铜钱，老大爷顿时喜笑颜开。

他