李念心情极差。

后半程直至站在甘露殿门口，她都没说话。

半年之后再回来，心境到底是不同了。

以前，她眼见那巍峨的宫殿像是一堵翻不过去的大山，令人喘不上气，现在再往过去，却觉得莫名多了些底气。

她没换衣裳，提着衣摆抬脚就往前走。

沈谦一把抓住她的手腕：“念念。”

两个字，激得李念额角生疼。

她转身回眸看着身后望着她的沈谦，慢慢拨掉他的手掌心：“楚阳郡公，你与本宫不熟，本宫听不得你那放肆的称呼，望你自重。”

只言片语，像是一把软刀，在沈谦的心上划出一道名为“界限”的口子。

他看着空荡荡的手掌心，片刻后道：“***可否暂不要提退婚？你私自出宫半年，若是还有这一纸婚约抵挡，圣上不会太为难你。”

李念站在原地。

她自上而下看着沈谦略有卑微的容颜，冷声问：“郡公倒是会做人，本宫不提退婚，最受益的未必是本宫吧。”

沈谦一滞。

“呵！本宫私自出宫到底因何而起，楚阳郡公这么快就忘了？用不用本宫帮你回忆回忆？”

她居高临下，神色漠然。

见沈谦不说话，便又转身：“我们李家的事情，就不劳郡公费心了。”

脚踏上石阶的那一刻，李念感受到甘露殿里的一抹注视。

她下意识别开视线，拎着裙摆的手更紧了。

原本是要等邵安去吏部打个招呼后一起去，但现在，李念一刻都不想等。

她不觉得李世会真的重罚她，最多只是面上的惩戒严厉一些。

但比起再背上谁的人情债，她现在宁愿吃点皮肉苦，暂且安定下来，从长计议。

她感受得到身后人的拖沓。

平日里健步如飞的男人，此刻走得极慢。

眼瞅甘露殿殿门就在眼前，沈谦再一次开口。

“***。”他声音沙哑低沉，“你当真不管不顾，非要与我退婚？”

李念胸腔里舒出一口气，刚要转头让他认清现实，却听他慢慢道：“你连邵家的死活也不管了么？”

李念一滞，猛回头。

沈谦似笑非笑地望着她：“我举荐的人，我自然也有办法让他从天上摔到地上。你能护着他一次，但护不住他次次。”

他缓步上前：“邵安到底是个鲁莽又心直口快的人，这样的人，在宫墙之内，我可以让他死一万次。”

他站在李念身旁，轻声说：“***连这点青梅竹马的旧情，也不念了么？”

“你！”李念瞪着他。

沈谦一反常态，往昔温文尔雅的样子荡然无存，身上那股凛冽的气息仿佛要撕裂李念一般。

他抬手，轻轻将李念耳边的碎发撩到她耳后。

“我知你不想嫁，避而不见，才能让你有个机会逃出去。你以为你翻墙出宫的那一日，侍卫换班的那一炷香的空闲是从哪里来的？”他看着李念，俯身凑在她耳旁，“你弟弟不会处置我，但去青州见了你却隐瞒不报的邵家，你护得住么？”

李念站在原地。

她护不住。

就是因为知道护不住，才想揽下全部，不让世帝深究。

“我知道你在想什么。”沈谦叹口气，“但你既然都打算和我一刀两断，从此我们公事公办，那我也很难帮你掩盖什么。毕竟我之后，和你什么关系都没有，算不得你的什么人，不是么？”

他低头，拉起垂在两人之间的链子，示意李念往里走。

“走吧。”他道，“我那成全过你一次，再成全一次，也没什么不可以。”