北懿王朝

拂晓时分，旭日的暖光也唤不醒沉睡的都城。有位身着破旧儒衫的老者突兀地立在这条空无一物的长街上。黄浊的眼珠悲切地凝望着尽头的皇城。他佝偻着身子杵着拐杖，拖着一条残腿步履蹒跚地向前挪动着，颤巍巍地从衣襟中掏出一把冥纸费力地抛向天空，高声呼唤道：“邪帝祸世，民不聊生！”

一片片雪白的冥纸像是还未来得及降落世间的春雪，冰冷地砸在老头的脸上。时断时续地呼鸣惊醒了周边商铺的居民，推动窗棂的吱嘎声络绎不绝，但也只有几个不怕事的才敢探出脑袋来向下张望。暖香阁的姑娘们就是其中一例，她们裹着宽大的外袍，趴在窗棱上笑语盈盈地朝着楼下的老者挥舞着手绢。

“老爷子，天还未亮透就开始吊嗓子啦！您行行好呗，奴家刚睡下，可禁不起您这番折腾......”尾音绵软无力，惹得邻家汉子掩窗偷乐。

“哎，勾栏戏子又怎知民间疾苦啊！邪帝祸世......”

铠甲声接踵而至，十几个高大身影将老者团团围住。刚想回嘴的勾栏美人见情形不妙，赶忙将叉竿收回。就这一会儿工夫，刚被唤醒的长街又恢复了静默。

“我当是谁这么没有眼力劲，竟敢在吾等泱泱帝国撒野！又是您啊，钱老！”

为首的将士摩挲着下颚的络腮胡子，一脸恨铁不成钢地紧盯着钱忠高喝道：“圣上高抬贵手，念在您是三朝元老的份上一再忍让！您到底想要什么？国力强盛有何不妥？为何三番五次要阻拦征战！”将士瞪着他的牛眼，向钱忠压了过去，瘦小的老头儿完全被淹没在阴影之下。

钱忠双手用力撑着拐杖，妄想将自己佝偻的脊背挺直，可一切终是枉然。一连串的咳嗽声阻断了他掩藏在心底的肺腑之言。就在这时一股酸臭味充斥着他的口腔，牛眼将士早已听厌了他满口的仁义道德，冷漠地扯下自己的汗巾塞入他的口中。

“圣上仁慈，特命吾等送您老归家！”

钱忠不在挣扎或许草席裹尸的下场反而会是他最好的结局吧。

“大人，钱老他......”

驴车帘子被缓缓放下，亲眼目睹这一切的吴浣显得异常平静。

“去西市口老孟家，取一口上好的棺材送至乱葬岗，再叫几个靠得住的伙计将老师入殓。”

“可是大人......”车夫有些迟疑，他早年混迹于市井之中，眼下情形他也见过不少，而世人多半会选择明哲保身，可他家主子......

“放心去做吧，我定能全身而退。”

北懿帝宫——乾阳殿

“不！别走！”伴随着一声惊呼，北懿钰从龙榻上惊醒。他抄起挡在额前被汗水浸湿的发丝，大口喘着粗气。正想起身，左手指尖碰到一处冰凉，侧眼扫去一个墨发玉肌的女子侧卧于龙榻内侧。他眼底掠过一片寒意，并未理会床榻上的女子，拾起卷落在地的外袍转身向浴池走去。

初春的泉水带着刺骨的寒意笼罩着他每寸肌肤，可比起他每夜承受着的撕筋挫骨的疼痛来说反而多了一丝舒坦。

“她是你找来的！”

一个黑色的影子在屏风后凝聚成型，悠悠然地绕了进来，俊逸的脸上堆满了笑意。

“你每夜都要被魔血吞噬，不得好眠，找个乐子替你缓解一下痛楚，何苦而不为呢？再说，你可是我最完美的傀儡，没有我的允许，你，不准死！”

五年的朝夕相处，他早已分不清楚眼前之人到底是乌桕尊者还是墨奕轩，亦或者他们一直都是同一人。

“你带来的人，自己处理掉！”

墨奕轩摆摆手，说道：“真是冷酷无情，要不是看你夜宴时一直盯着那个舞姬，我也不会想尽一切办法将她带来。不过她的身份好似不一般，现在已然成为了一具尸体，是得想个法子应付