奸佞小人的嫉妒与弹劾。”

杨棅忠道“我担心也是在此。三年前，阉党势弱，有所忌惮，尚且不敢残害忠良。如今魏忠贤深得天子宠信，又得客氏相助，更与其他党派狼狈为奸。朝中势力，已然今非昔比。就怕他记着三年前家父上奏疏定他二十四大罪的仇，借此迫害家父。”

左良材忽道“杨伯父跟我爹素来交厚，两位老人家都已五十开外。又是宁为玉碎，不为瓦全的性格。如果真被锦衣卫盯上了，这事可就麻烦。”

史可法道“在下倒想到了一条拙计在此。不知二位可愿听否？”

杨棅忠道“史大哥饱览经史，胸罗万有，必有高招，还请不吝指教。”

史可法道“杨兄过奖了，我这想法也算不得高招。自古识时务者为俊杰，如今朝政昏聩，实已内忧外患。但凡有气节，欲救大明的有识之士，大多遭受迫害。杨伯父与左伯父是那等激进忠直之臣，身在朝廷，实在危险。倒不如辞去官位，暂避林泉，亦为保全之法。待攘除阉患，朝政清平时，再度出山，为国效力。百年之后，也留得清名。二位以为如何？”

杨棅忠和左良材心中一动，都觉得此法甚善。

杨棅忠道“此法虽好，无奈家父秉性耿直，只怕不肯听从。”

史可法道“杨老弟所虑之事，确也属实情。这些话，由别人去给杨伯父和左伯父说，他们不听是常理中的。然自古疏不间亲，两位既身为人子，各为令尊担忧，何不就上京城，由你们二人亲口说来，两位老人家就算不当面接纳，也当考虑再三。到时候，两位切不可松懈，就算遭到痛骂，也务必要劝得杨伯父和左伯父辞官为止。”

杨棅忠和左良材心念已动，二人便道“多蒙史兄开导。待天亮之后，我等立即上京，面辞家严。”

两人想到上京劝父，都摩拳擦掌。只觉得这事既是天经地义，理所应当，又从来没做过。既满怀热情，然前途如何，殊不可料，又微微有些小怕。

萧爻一人看着大火，心知只待天亮之后，便即一别。但听得他们各有各的打算，各有各的前程要奔。唯自己离家出走，漂流浪荡，分别之后，却又去哪里呢？但觉得天地虽大，竟没有一个可去之处，心中忽然感到一丝凄凉。

杨棅忠道“萧兄，我们天亮之后，就去京城，你有什么打算？”

萧爻心道“我去哪里呢？我去哪里呢？”望着大火，竟连自己的发问也不能作答。萧爻向破庙四周看了看。心道“没处可去，就是哪里都能去，哪里自然就包括这座破庙。”道“杨兄，我不打算去别处了，这庙宇破漏不堪，我便留下来，将破庙修缮，从此做个野和尚。”

杨棅忠一怔。道“你要做和尚？”

萧爻稽首笑道“阿弥陀佛，出家人从来不打诳语。”

杨棅忠将信将疑，然心中悬记着去京城的事，也不想多所耽搁。

天已大亮，众人听萧爻要留下做和尚，纷纷过来跟他告别。杨棅忠、左良材、史可法按江湖之礼。拱手抱拳，说了些青山不改，绿水长流，后会有期的话，便与萧爻作别。

杨棅忠和许佳琪这次邂逅，双方均有好感。一个感念他的救护之恩，一个甘作护花使者。匆匆相遇，又匆匆离别，两人心中均有不舍。却也无可奈何，杨棅忠一咬牙。对许佳琪道“但愿苍天不负，有缘必当再会。”

许佳琪知道杨棅忠话中之意，心中颇为感伤，只得含泪而别。

许佳玲看着萧爻。问道“你当真要做和尚？”

萧爻稽首笑道“阿弥陀佛，从今以后，施主可得叫我萧大师了。”

许佳玲哭笑不得。道“你、、、、、、你要做和尚，你尽管做你的和尚！”便甩身而去。许佳琪向萧爻看了看，摇了摇头，也跟着去了。一边走，一边叫道“