们当闲聊，说说是没事的。可要是传了出去，你我人头不保啊。你想那客印月是皇上的奶妈，他仗着皇上孝顺，霸着后宫不让。朝中大臣人人看不顺眼，可也敢怒不敢言。”

萧爻道“那些大臣身负辅国重任，竟然会怕一个妇孺？”

赵金发道“萧兄弟啊，本来我们大明还有几位直言进谏的义勇。他们针砭时弊，都想着兴利除弊，光复大明。像杨涟、左光斗、魏大中。他们就是太敢说实话了，如今都已遭了难。”

萧爻忽然想起了数月之前，曾遇到过一个名叫杨秉忠的汉子，正是杨涟之子，左良材却是左光斗之子。道“杨涟和左光斗都遭了难？那是怎么回事呢？”

赵金发道“我刚才说漏了一个人，那就是魏忠贤魏公公。此人算计之深，谋略之富，可当真厉害啊。在皇上还是太子的时候，魏忠贤就常常陪伴皇上玩乐。当今天子年号叫作天启，这位天启皇帝原本也是十分聪明的。可就是不爱学治国之术、用人之道。却十分崇拜鲁班，特别喜欢做木匠。魏忠贤为了讨皇上欢心，常常陪皇上做木工。因此，到皇上登基之后，魏忠贤也受了皇上的大恩，很快就提拔他做了东厂提督。”

赵金发接道“杨涟和左光斗是东林党的，他们锐意图新，都想挽救大明。自然就看不惯我大明朝的皇权落于太监阉人之手，让魏忠贤摆弄。为此，杨涟还曾写了一封奏章，奏章中严厉痛斥魏忠贤犯了二十四条大罪，请求皇上陛下将魏忠贤开刀问斩，以儆效尤。魏忠贤听到这个事后，害怕得围着皇帝痛哭，天启皇帝可就心软了，没追究魏忠贤的罪过。从那以后，魏忠贤怕极了杨涟，也恨极了杨涟，处心积虑要除掉杨涟。”

公孙翼忽道“忠臣义士若遇昏聩君主和权臣小人，常常为其所害。如大宋时，赤胆忠心的岳飞为奸臣秦桧害死，杨家将一心报国，也遭潘仁美害得很惨。哎！精明能干的朝臣很难遇到开明远见的君主，自古如此。”

赵金发道“正是这个道理了。魏忠贤因想着要除掉杨涟，于是与浙党勾结，共同对付东林党。就在去年，魏忠贤命令下属陷害杨涟，将杨涟和左光斗等六人拿入北镇府司的监狱里，残害至死。魏忠贤害死了这一班忠臣义士还嫌不够，又命令烧毁东林书院，缉捕东林党的其他人。”

萧爻道“我明白了，你先前将我们说成乱党逆贼，那乱党指的就是东林党了对不对？”

赵金发只得承认道“不错。所谓的乱党，就是东林党。其实东林党中有不少意图振国兴邦的好人。像杨涟、左光斗、顾宪成、高攀龙这些。他们是大明的脊梁，是能够振兴大明的谋士。可惜……哎！因为党争都已身首异处了。要是大家意见统一，人人尽显其能，忠心为国。我大明又岂会连满洲鞑子也打不过。”

萧爻问道“听你这口气，我大明朝朝庭内部党派纷争，外有满洲鞑子入侵。内忧外患，像是危险得很了。”

赵金发道“正是内忧外患，不过目前还好。自从袁崇焕将军督师冀辽之后，打了几个打胜仗，去年冬天，从葡萄牙买来了两尊红夷大炮，锦宁一战，重创满兵。我听说努尔哈赤，就是在那场战争中受了重伤，过了没多久，就死了。满洲人忌惮袁崇焕将军的威名，总算老实了许多。我大明朝要是多出几位像袁督师那样能征惯战的武将，又再多出几位像杨涟、左光斗那样敢于直谏的文臣，复兴繁盛指日可待。”

林佩蓉与她的三名师姐先前十分厌恶赵金发，听他评议时政，不仅能指陈利弊，更难得有一颗爱国之心，对他的厌恶之感总算消减了许多。

赵金发道“萧少侠，我知道的就是这些了。还请你遵守诺言，放我走吧。”

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