腊月三十，新安县，函关古道。

武后銮驾仍旧在未时前抵达，所不同的，在于气氛，宾主双方不甚和谐。

大鸿胪豆卢钦望调教成效并不明显，阿史那斛瑟罗虽说遵从了队列安排，落后武后銮驾一丈远，在她右侧随从，但却不像傍时昔那样乘坐车辇，也拒不接受天朝的亲王仪仗，自顾自骑着高头骏马，打着自家白茫茫的羊皮旗幡，大纛上挂着个毛茸茸的狼头，甚是不吉利。

抵达之后，鸿胪寺和春官衙门依样葫芦，将观兵台预备停当。

“可汗，朕之千骑、东都千牛稍后将会到此演武，请可汗一观”武后微微侧头，淡淡说道。

斛瑟罗落座在武后下首，直视对面平和雍容的睿宗皇帝，颇为不屑，漫不经心回应道，“天朝兵马，在边塞已有所领略，战力是有，稍显呆板，不够灵活，顺风仗尚可，稍有挫折，一乱即溃，想是天朝规矩礼法森严所致”

话里有不少火气，豆卢钦望驯服他，着实花了不少功夫，礼官从进馆驿大门开始，每一步都是阴谋诡计下三滥招数的大集合，人马下巴豆蹿稀，蛇虫钻被窝，馆驿四周开堂会，无所不用其极，最令人气愤的是，他的使团中还有不少人感染了杨梅毒，断送了终生幸福。

“可汗但请静观”武后心中恼怒，面上不显，勉强回了一句，不再搭话。

依然是东都千牛先登场，气吞山河的队列，仍旧直抵人心，其后是重骑兵，一个个连人带马的铁疙瘩，在索子马链接之下，威武雄壮，千骑如一人。

两骑绝尘，前方一个红马红袍红披风，未戴兜鍪，梳着道士发髻，素面朝天，正是谢瑶环，后方一个，英挺豪迈，却穿着文官袍服，正是权策。

两人到武后驾前跪地复命，饶是谢瑶环在前方，又是武将打扮，奈何身躯稍短，容貌绮丽，一眼就能看出是女儿身。

武后召二人近前，颇多嘉许，礼仪性问及斛瑟罗，“可汗，朕之马步二军如何？”

“草原上的汉子，说话直爽，大天后休要怪罪”斛瑟罗自己给自己挂上了免罪金牌，粗声粗气地品头论足，“这些兵马卖相绝佳，看上去威势赫赫，像草原上的狼群，但却太过冷静平和，没有军人嗜血张扬之气，表演尚可，战斗起来嘛，怕是一冲即散，难以制胜，何况以女子统兵，大大不吉”

武后脸色唰地阴沉下来，眉眼间怒气隐隐。

夏官尚书娄师德雄赳赳出列，“可汗，本官久在边陲，与突厥、吐蕃都交过手，你们所谓的狼群，也不过尔尔”

“哼，自然是天朝人多势众，兵甲犀利”斛瑟罗死性不改，嘴硬到底。

娄师德不逞口舌之利，只是留下一句狠话，“但愿有朝一日，能与可汗沙场相逢”

“娄尚书，何必等待来日”权策轻拂袍袖上前来，“可汗所说，也有道理，不只是谢将军，千牛千骑上阵见血的机会也是不多，正巧可汗有意，何不即刻对阵一场，也好辨别个上下高低，免得可汗以称臣之身，口服心不服，别扭得紧”

这话一说，两厢都安静了，不少朝臣偷眼瞧武后神色，只看到阴沉如水，众人不得要领，无人敢擅自出声拿主意。

斛瑟罗在台上无人给台阶，只好强做硬朗，“本汗此行，随身所带武士二百名，想必天朝不会以多欺少？”

权策后退到谢瑶环身后，不再说话。

谢瑶环得他暗示，已经成竹在胸，“一百千牛，一百千骑，本将不占你便宜”说完，大步流星回到军阵，后撤一里路，腾出厮杀空间。

“哥舒雀，代本汗出阵”斛瑟罗凶性上脸，“赢不了，就不要活着回来”

转过脸，仰着下巴对着武后，“大天后，本汗意欲近前观战，不知……”

一旦将其视作敌人，