深夜时分，魏王府带着无穷的喜意进入了梦乡。

今日朝会，武承嗣党羽拳打脚踢，无往而不利，皇嗣李旦不得不上奏疏自辩认罪，遭了武后当朝申饬，太平公主的党羽萧至忠、铁杆儿的保皇嗣党豆卢钦望统统降职留用，这两个旗帜性人物虽未能扳倒，但让他们遭遇一场挫折，也足以令朝中的墙头草看清楚风色，朝堂终究是姓武的说了算。

武承嗣最为得意的，并不是这些，他今日亲自上奏，给皇嗣党羽中，最为油滑棘手的道教宗师司马承祯套上了笼头，为他请封了上清观大德封号，成了道官，依照制度，道官归宗正寺提点管领，日后再要上蹿下跳，御史台师出有名，随时可以弹劾拘押之。

黑暗中传来窸窸窣窣的脚步声，四个蒙着脸的黑衣人抬着一个黑色的麻袋，出现在魏王府侧门，扯下麻袋，里头是一具面色青紫的尸首，将尸首安置在门墙边，四下里张望一番，猫着腰贴着墙根，轻手轻脚地就要离去。

“嗖嗖嗖”利箭破空，黑衣人猝不及防，全都中了招，放箭的人明显有所谋算，并无射杀之意，中箭的地方都在腿脚上，不取他们性命，却也令他们无法逃走。

“唔”黑衣人扑倒在地上，却也晓得时机不对，不能叫出声来，死死闭着嘴，只发出闷哼声，拖着中箭的腿脚在地上拼命往前挪动。

魏王府侧门，正对着一片皇家林苑，里头松林茂密，四时常青，一棵松树上，传来一声冷哼，有个汉子藏身在松树丛中，手中拎着个竹节鞭，鞭梢追着一条紫色流苏，手上微动，黑夜中闪过一抹紫影，又是一轮羽箭放了出去，这次精准射在四个黑衣人的手上，由掌心楔入，硬生生将手掌钉在了地面上。

“啊呀……”

十指连心，黑衣人终是忍耐不住，凄厉的惨叫声在静谧的夜空中传遍四方，惊动不小，四下里的人声犬吠连成一片。

魏王府院墙内吆喝声不断，护院仆役循声从四面围拢过来，脚步声杂乱纷沓，人数还不少，黑暗中的人影挑了挑嘴角，又是摇了摇手上的竹节鞭，四下里松枝摇曳，衣袂破风，手下人相继趁乱退走，他仗着艺高人胆大，俯下身藏在茂密的松枝后，继续监视，上头有死命令，定要亲眼看着事态坐实。

眼看着四个黑衣人被魏王府的护卫围在垓心，包围圈越来越小，竹节鞭高手露出一丝欢喜的笑意，笑容尚没有完全绽开，异变陡生。

“嗖嗖嗖”又是一排羽箭向着四个黑衣人兜头射去，直取要害，有的射中头颅，有的射中咽喉，箭头乌黑，显然淬了剧毒，四个人登时气绝。

“什么人，有敌袭，小心戒备”魏王府护卫大惊失色，呛啷啷刀剑掣出，有个头目指挥，分散开好几个方向，将这片松林团团围住。

竹节鞭高手脸上惊惧愤恨交加，立时团成一团，屏息凝神，努力缩小存在感，心中祈祷那些暗地里做坏的奸贼先给人逮住，死无葬身之地才好。

天不遂人愿，他只顾隐藏行迹，心中发狠，冷不防背后一块石子袭来，正中脆弱的尾椎部位，剧痛之下，往前一扑，亏得双手灵巧，既是拽住两个松枝的尖端，勉力维持住身体平衡，刚松了一口气，又是一块石子飞来，这次击中的却是着力的脚踝，力道极大，脚踝的骨骼发出脆响，显然骨裂了，再也稳不住身形，啪嗒一声，摔落在地。

随着身体落地，稀里哗啦一堆东西自半空中抖落，竹节鞭高手定睛一看，悲从中来，竟是一把手弩，还有一背囊通体乌黑的羽箭，不用想也知道，定是与射杀黑衣人的羽箭同出一源。

“卑鄙，栽赃”竹节鞭高手悲愤已极，抡圆了手上的竹节鞭，奋力与魏王府的护卫纠缠，只是有伤在身，又寡不敌众，落得遍体鳞伤，无力再抵抗，被人制住，他终是抱着一线希望，不肯自戕，声嘶力竭地呼喝，