府兵制渐渐迟暮，南衙兵员青黄不接，军饷支应日渐局促，里外不敷，活成了乞丐一般，将领官员由南衙转任北衙，在世人眼中，都算是高升，万骑、千牛又都是素有威名的强军，正经算得上是件喜事。

泉献诚与谢瑶环办了交接，才回到府中盏茶功夫，登门道贺的亲朋好友便纷至沓来，泉献诚心中藏着难事，却也不便拂逆众人好意，命人张罗了歌舞酒菜，强做欢颜相陪。

酒到半酣，却又有新客前来，薛崇胤和刘幽求前来道贺。

席间微微静了静，在座虽都是朝中官宦，却大多沉沦下僚，都没有什么通天门路，泉献诚的三品大将军已经算是其中头面人物，薛崇胤何人，太平公主与薛绍的长子，刘幽求何人，当朝夏官侍郎，保举他的恩主。

两人联袂前来，意涵再明显不过，泉献诚的升迁之喜，出自太平公主之手，虽说未必要让他图报，但知恩却是必须的。

“诸位稍坐，我且去迎迎”泉献诚心力交瘁，武承嗣横加逼迫，太平公主又来莫名施恩，夹在这些天潢贵胄之间，前路扑朔迷离，一个不慎，那便是万劫不复，伸手冲长子泉毖微一示意，父子两人起身离席。

“我等随大将军一同”众人不敢托大，纷纷起身，一同迎候。

说话间，两个人影转过影壁，沿着小径走到后苑的月亮门前，泉献诚疾趋几步，躬身到地，“末将泉献诚，携犬子泉毖，拜见卫国公，拜见刘侍郎”

薛崇胤官职低微，爵位却高，他与薛崇简，一个卫国公，一个郢国公，都是国公爵位，虽比不得武家直系武承嗣、武三思几个儿子的郡王封爵，却也比武家旁系第三代的封爵要高上一截，武崇敏武崇行等人，都是县公。

薛崇胤走这一趟，是应母亲的安排，本是要推脱不来的，奈何母亲又搬出了表兄，说是事关大局，压得他没了脾气，俯视着面前卖相极好的父子俩，虚扶一把，“泉大将军请起，崇胤向来仰慕大将军，听闻刘侍郎要前来贺喜，便跟着来了，大将军若是多礼，等同逐客，崇胤怕不好进门了”

一席话说得刘幽求面带笑意，泉献诚心下也松了口气，“国公言重了，多谢侍郎盛情，寒舍简陋，还请国公稍待，下官好做些措置”

泉献诚有些忙乱，筵席半残，不宜拿来待客，何况是皇家贵客，总要重新置办才好。

“大将军客气了，心意既到，只要大将军不嫌，随时都可叨扰，不在一时”薛崇胤拦住了他，稳站着不动，“早听闻大将军有将门虎子，今日一见，名不虚传”

泉献诚的心顿时悬在半空，泉毖在羽林卫当差，武艺平平，并不引人注目，薛崇胤刻意提起，怕是另有深意，小心地道，“国公过奖，犬子顽劣平庸，不堪大用，末将已有意将他分派出京，历练一番”

“哦？大将军若有此意，却是正好，焰火军兵员精益求精，军官更是万里挑一，我观令郎，心性沉稳有锐气，正可为我做一补足，大将军可莫要嫌弃焰火军庙小”薛崇胤顺着话茬，直截了当。

泉献诚心中微动，喜意浮上心头，继而沉吟了片刻，“国公美意，本不当多虑，只是李都尉那边……”

“李都尉尚未到任，焰火军军务由我代管”薛崇胤傲然道，斩钉截铁，焰火军成于表兄，长于表兄，重训于自己，任是谁人也改变不了，区区李湛，便是到任了，又能如何？

“如此，多谢国公了”泉献诚爱子心切，能有个不用去边塞，又能保命的选项，那是最好的，拉着泉毖一道行礼道谢。

“不必多礼，崇胤还要多谢大将军割爱才是”薛崇胤说了几句场面上的漂亮话，完成了任务，并不多停留，安排了泉毖入营的事宜，便离去了，留下刘幽求应付道贺的场面。

三日后清晨，天刚蒙蒙亮，泉献诚将泉毖