延载元年正月底，神都平地生雷，天摇地动，朝野议论纷纷，无知百姓多有传言惊怖，有人扶老携幼逃离，人心惶惶。

权策匆忙出城，赶赴虞山，又携杜审言、武崇敏二人一同星夜赶回，入宫陛见。

翌日辰时，武后下旨，以将作监施工不当、扰乱民心为由，罢免杜审言将作大匠之职，意味深长的是，又晋升他为检校冬官尚书，赐勋特进。

群臣尚且来不及消化其中深意，武后又有了新动作，出神都，巡幸虞山。

陪同前往的朝官，仍然只有权策、杜审言和武崇敏三人，连上官婉儿都未曾带上，随扈将领是千牛统领杨思勖和右羽林卫大将军阎知微。

虞山的军器监工场有大半已经成了废墟，武后踩着一片片黑灰，走到一个巨大的铁管面前，它架设在加固后的投石车上，过去这么几天，铁管犹自滚烫通红，热力灼人。

“伤亡几何？”武后在热风前停下脚步，她不怕严寒，却不耐火热，眉头皱了皱。

“死亡六十四人，伤了两百余人，都是经验丰足的军工老匠人，臣管制不善，致使朝廷蒙受损失，百死莫赎”杜审言神情黯然，这一炮下去，军器监失血惨重，不只是工场废了半拉，人力也差不多损失五成。

武后深吸了口气，身为帝王，死伤并不在她心上，这些人的死，为她带来了无敌利器，那一切都是值得的，“此物可还有改良余地？”

杜审言偏过头，看了看旁边正在绕着铁管查看的权策和武崇敏，“老臣无能，精巧设计，多出自冠军侯之议，动手之事，也多有劳淮阳郡公……”

“你能主持此事，功劳不必多说，朕心中有数”武后拦下了他的自谦之词，能接纳权策的建议，能信任武崇敏，这本就是一桩功劳。

“多谢陛下”杜审言心中热乎乎一片，“老臣代陛下唤冠军侯过来？”

“不必，且由着他”武后制止了，负手站在原地，也不看投石机和铁管，饶有兴趣的看起了人。

武崇敏像个哈巴狗一样，跟在权策身后，各种献殷勤，权策却不给他好脸色看，武崇敏追得太紧，权策一转身，便撞在了一起，给了他一记大脚，武崇敏倒是皮实，揉了揉屁股，继续屁颠屁颠跟在后头，他理亏，没有听从权策的吩咐，匆匆忙忙就用实弹做试验，爆炸发生的时候，他就在不远处，虽没有受到皮肉伤，耳朵却是震出了血，短暂失聪，躺在床榻上人事不省，将匆忙赶来的权策吓了个半死。

“他二人常常如此相处？”武后轻笑，低声问道。

“回禀陛下，确是如此，冠军侯有长兄之风，淮阳郡公有孝悌之义，彼此信重，相亲相爱，便是同胞兄弟，犹有不及”杜审言带着些感慨之意，不只是为他们兄弟之情，更是因为他们一个是李家外姓，一个是武家旁支，能毫无芥蒂交心，显然都是重情义真性情之人。

武后幽幽一叹，面上的复杂一闪而逝，摇了摇头，嘴唇微动，却没有说出什么来，她不能认同，却也不想再骂他。

“陛下，臣以为，此次事故有两处缘由，一者铁管不耐热，应换成铜管或钢管为好，二者火药包应以逐个投射为好，不应将数个火药包一并填入”权策勉强找出两个问题，实在说不出其他的，偷空子又狠狠瞪了武崇敏一眼，一股脑塞进去三四个火药包，用床弩的机括发力撞击，不是作死是什么？

“你也不用责备他，崇敏少年，能有这份胆识匠心，已经算难得”武后招了招手，让武崇敏到面前来，“说起来，你年纪虽小，却也做了不少事了，长于天工，可是有意在将作监大展身手？”

武后的暗示再明白不过了，将作大匠的职位刚刚从杜审言身上拿掉，若是武崇敏有意，自然是要落到他头上的。

武崇敏只是憨憨一笑，并