证圣元年的第一次望日大朝之后，武后再度起驾东行，去了新安县焰火军大营，视察虞山军与焰火军合训之事。＝菠∥萝∥小＝说

权策和焰火军将军薛崇胤、虞山军副将武秉德随驾同行，领军随扈的仍旧是右羽林卫将军李楷固和骆务整两人，这次还带上了归义侯合布勒以及国子监的靺鞨质子大祚荣。

虞山军将军武攸宁未曾同行，他府中出了怪事，为他打理商道的管事，接连染上怪病，一旦离了职位，不再效力，便会复原，若是重新上岗履职，立时又会染病，如是再三，吓得他们纷纷远离，不敢染指武攸宁府上的产业，导致府中进项大幅度衰减，武攸宁自己的状况也很不好，不知碰到了什么邪祟，常做噩梦，难以成眠，白日里偶尔会头痛欲裂，精神萎靡不振，没几日功夫，整个人瘦得脱了形，宫中御医折腾了个遍，每日里求医问药，将补品当饭食，却总不见起色。

虽说主将没有到位，但这次虞山军的操演，却是沉稳扎实，没有一丝纰漏，武后特意视察了标靶目标，仍是夯土城墙，大型重炮所针对的，有两丈见方，小型炮针对的只有一丈见方，没有等到六轮猛轰，只是第三轮之后，所有的标靶都已经支离破碎了，六轮轰完，夯土墙热烟袅袅，已然夷为平地。

上次在虞山，李楷固和骆务整已经见识过一次，尚且能稳住心神，头一次经历这种阵仗的合布勒和大祚荣却是不然，一时用手捂住耳朵，一时在眼前摩挲，齐齐抬头看天，脚下胡乱游走，如同游魂一般，似是不敢相信。

无人安慰他们，也无人出言解释，现实总是残酷，却也只有自己一点一滴吞下。

焰火军扩编之后，头一次在武后面前露脸，操演得很是卖力，薛崇胤的严苛在细节之中累累可见，倒地匍匐，投掷铁疙瘩，点燃引线，放置火药包，从迈步步幅到爬行速度，从铁疙瘩扔出去的距离到引线燃烧的时长，几乎分毫不差。

“崇胤，你选兵之时，夏官衙门可有人发疯？”权策细看之下，发现焰火军的三千士卒，个头，体型，甚至神情，都颇为类同之处，令他哭笑不得，薛崇胤打小跟着他，却是没有发现，竟然还有些强迫症。

薛崇胤习惯性要伸手挠后脑勺，却忘了自己头上顶着兜鍪，放下手，讪笑道，“大兄莫要笑我，自打奉了旨意扩编，我便列了条件单子出来，请了刘尚书安排，未曾亲力亲为，刘尚书令夏官衙门的郎官行走北方六道，不限府兵，还在铺兵和官差中搜寻，耗时三月才凑齐三千之数”

权策笑着摇摇头，见他盔甲之上纤尘不染，蹙起了眉头，将身上罩袍脱了下来，解下了湛卢剑，递给神神叨叨的大祚荣拿着，“你可还与士卒一同操练？”

薛崇胤流露出兴奋之色，双手齐动，将身上笨重盔甲退下，里头是一身短打，“大兄可是要与我赛上一赛？”

权策转身，向武后请旨，“陛下，臣一时技痒，愿与崇胤绕校场操练一周，请陛下允准”

“哦？呵呵，都说你在战阵之上也是勇猛的，朕却是未曾见过，快些去吧，也让朕瞧瞧”武后心境甚佳，摆手同意了。

权策和薛崇胤自校场起始之处开始，像两头下山猛虎一般，猛冲了起来，校场的器具并不复杂，全都善用了地形，有因山势挖起来的陡峭斜坡，有溪流中设置的梅花桩，有吊绳而过的低谷，还有上头挂满了铁蒺藜，仅容一人爬行通过的矮洞，一圈下来，直线距离足有五里之遥。

薛崇胤显然是每日都在操练的，对校场的熟悉程度远胜权策，速度一直稳稳压了权策一头，但两人相差也不远，每个项目，都是在开始熟悉的时候，权策落后，到了后半段，速度变飞快提升，每每迫得薛崇胤手忙脚乱，最终两人几乎同时完成操练。

“大兄赢了”薛崇胤用衣袖抹了一把脸上的汗水