承隆问道“你叫什么名字？会做饭不？”小二说道“我姓韩，行三。当初这店开着之时，我就在灶上。要说是做点菜蔬，不敢说会，整桌酒席、应时小卖，俱都能做。”承隆从腰中取出白银一锭，约有四两有余，交过韩三说道“此银你拿去办理菜饭，连你们店中诸人也都够了。”

韩三出了上房，叫道“刘四兄弟，别睡觉了。快些起来买菜去吧，前头就是咱们两个人了。”只听得西屋里有人答应，拿着菜筐买菜去了。少时，只见买了一斤蜡来，先给承隆把上房的油灯换上，随后将店门也关上了。将灯点上，炭火笼着，只听刀勺齐响。

承隆在上房等候多时，老不见菜来。又想酒喝，自己站起身来，出了上房。听见东厨房有人唉声叹气，承隆站在窗户以外。将窗纸舔破，望里一瞧炉中火甚旺，放着一个大铜锅，旁边桌上有一个托盘，里面放着四碟两碗，上面俱用碟碗盖好。又见韩三与一个三十来岁的人吃酒，大概必是刘四了。

正看之际，不觉失声说道“我花钱的还没有喝酒，那不花钱的倒先喝上了。”里边人说道“老爷，你先不要生气！我们怕你嘴急，将菜做好，还没有往上端，面锅开了再一同端上去。”承隆说道“我等不得了，先给我温酒吧！”小二说道“老爷先请回去，随后就到。”承隆回转上房，少时酒菜俱来。

承隆自己独坐吃酒，十分无聊，正在喝酒思想之际。忽听外边有叩门之声，听韩三说道“兄弟，你回来了？我给你开门去。”少时，听见院中有脚步之声。承隆隔窗一望，见外面月色甚亮。有一个少年男子，年约二十多岁。唉声叹气，愁眉不展。承隆也不在意，回头还是吃酒，喝了几盅闷酒，叫小二端面。少时，小二将面、卤俱皆端在桌上。

成龙将面拌好，方才要吃，只听得后院说道“苍天啊，苍天！不睁眼的神佛，无耳目的天地！再不想到我夫妇二人落到这般光景。”承隆把筷子往桌上一放，面也不吃了，喊叫韩三。小二过来说道“老爷，你叫我作什么？”承隆说道“我方要吃饭，外面嚷的是什么？”小二说道“我去说他一声，叫他不要嚷苍天就是了。”说罢出去，站在台阶之上，望西院说道“大兄弟，有什么事明天再说，别嚷苍天了，人家住店的嫌烦。”

小二回转身来，说道“我把面再给你热热？”承隆说道“不用了，我吃这个就行。”不一会，只听西院却又嚷了起来“天苍啊天苍！马”承隆一听，连忙叫伙计说道“他不嚷苍天了，这又嚷天苍了！不知是何缘故？”

韩三说道“要提这一件事，话就长了。我们这个金家镇，原来数的着就是我们这一座店。我们老掌柜的，是个创业的人。到了少掌柜的手，就知道念书，不知道作买卖。这里是我们少掌柜的岳丈何先生代为照管。他是开封府人，现在也回家了。我们少掌柜的自己经手，他名字叫金温雪。把买卖作坏了，一年不如一年。

自去岁七月间，这买卖就关闭了，买卖倒不亏空，是他的朋友借帐之事。金温雪也算好的，他与他的妻何氏斗会画画。先前叫我与刘四拿出去卖，到了后来，离我们这有二里地，有个黎家寨，那里住着一个黎虎成。很有点势力，结交官府，走东衙门，包揽词讼。

这一日他上我们店中来，叫我们少掌柜的给他画避火图，先给了五两银子，他就去了。过了三四天，我们在这屋里坐着，他竟自到后院上房，瞧见金温雪夫妻二人在那里画画。一见我们少内东家，他就没话找话的坐着不动。要借给我们少掌柜银子做买卖，叫我们二人当保人。

少掌柜的当时说他是好人，自己跟他取二百两银子，立了一张借字，按月三分行息，这是去岁冬月之话。择日开张，他旧日那些个朋友又都来了。十七个人送一副福禄寿，就来吃个数日，不留神还要偷点东西走。明是送人情，暗是来白吃。

我们时常背地